“穷则思变”是中国人固有的想法。2014，煤价下行第三年，煤炭企业亏损面超过了70%。大部分企业纯粹的节支降耗已降无可降，对市场的幻想也破灭了，形势倒逼下，靠天靠地不如靠自己，因此改革被很多企业和职工寄予厚望。
改革究竟改什么？说到底，就是改变旧的利害关系，建立一种新的利害关系，以激发更大的内在动力。
有些企业进行了体制改革。相较十年来兼并重组和组建大集团的“收”的趋势，这次是一个“放”的过程。最为典型的是龙煤集团把鸡西、鹤岗、双鸭山、七台河4个分公司改制为子公司，子公司是独立核算、自主经营、自担风险的市场主体。其他单位转换经营体制，放权搞活的报道，一年来也屡见报端。
有些企业进行了机构改革。兖矿集团有史以来最大规模的总部机关“瘦身”，在煤炭行业内颇有震撼力；阳煤集团拉开了大部室改革的序幕，第一阶段煤炭单位精简科级机构102个，精减科级干部301人；京煤集团总部由19个部门减少至11个部门。很多企业明确，机关率先垂范，机构改革逐渐向基层推开。
有些企业进行了管理改革。如湘煤集团完善薪酬体系，领导干部年薪与一线员工收入挂钩；徐矿集团对中层管理人员实行契约化管理，双方对职责、权利和义务作了明确约定；淮北矿业集团实行负面清单管理，给子公司更多的自主权和自由度。
还有些企业做了战略上的调整。如兖矿集团提出十年中长期发展战略，邯矿集团涉足养老产业，新矿非煤产业“去杂归核，适度瘦身”。
改革并非易事，只要动了利害关系，必定有阻力，何况眼下煤炭行业身处逆境，很多改革一时间能带给职工的，挑战大于机遇，但这又是不得不做的事。就像中国工程院院士谢克昌在谈到煤炭行业的前景时说的，“未来取决于现在做什么，虽然我们不知道现在做的是否会取得好的结果，但是我们知道，如果现在什么都不做，未来肯定不会有什么结果”。
国家统计局最新的统计数据表明，我国煤炭开采和洗选业的从业人员有611万人。企业改革的举措及其成败，很大程度上决定着这些人和他们家庭的命运。
山东能源龙口矿业集团出台了保留基本工资、养老保险、医疗保险，免费提供场地的措施，鼓励职工利用洼里矿土地复垦中心闲置的房产、土地等自主创业，该集团学动物医学的技术员徐春娜借此搞起了绿色养殖。她说：“一开始还真转不过这个弯来，不过仔细想想，现在煤炭市场不景气，企业效益不好，不如趁年轻放手一搏。”
我们当然希望煤炭企业能带着所有的职工重新过上好日子。但退一步说，如果真的有困难，也请在改革中激发更大的内在动力，给徐春娜这样的人“搏一搏”的机会。
今天的改革不仅仅是为了眼下的日子。煤炭企业之间、企业职工之间今日的境遇不同，除了地域、资源等差别外，更主要是由企业前些年改革的思路、力度决定的，而现在的改革又将决定其明天的形势。