近日，德国宇航中心太阳能研究所和葡萄牙埃武拉大学达成合作，双方签订关于太阳能光热发电技术研究的合作协议。首个合作项目为在葡萄牙设立埃武拉熔盐试验平台(EMSP），推进熔盐槽式技术的研发示范。
该平台设立于葡萄牙埃武拉的Herdade da Mitra，主要的装备如储热罐和蒸汽发生器等已在此前的一个项目中完成安装。合作方还包括一些德国公司，项目将建设一条长500米的先进的熔盐槽式集热回路。整个系统的装机容量为1.8 MWth，预计2016年夏季投运。
目前，技术最先进的以导热油为介质的槽式电站的运行温度也不超过400°C，而熔盐则可以达到更高的导热温度，从而在相同材料用量的前提下增大温差，提高发电岛的发电效率和储热能力。储热的成本经济效益是保障良好的可调电力供应的重要因素，也是CSP 电站的独特卖点之一。
熔盐的熔点过高会给电站的正常运行带来一些挑战，尤其是在系统防冻保护、导热介质的导入和排空，以及应急事故处理方面。在这个新的实验平台上，研究人员将试验解决上述挑战性问题的方案。同时这些试验可以让研究者对电站的性能和运维有充分的了解和掌控。
EMSP实验平台在未来的熔盐技术开发中将扮演重要角色，为学术界和产业界的合作伙伴提供一个通用的试验平台，目的在于在实际的应用环境下开发和展示创新技术。
埃武拉大学负责基础设施建设，也是该项目的所有者；DLR太阳能研究所负责该项目的系统设计和建设。该合作实验项目将由一个相关的指导委员会进行管理和监督。在接下来的2年时间内，合作伙伴双方将加大项目实验力度，从而助力于缩小创新技术开发及其商业化应用之间的距离。
熔盐槽式技术被认为是能够有效提升槽式电站效率的新一代发电技术，意大利阿基米德太阳能等意大利相关机构此前已经建立了两个熔盐槽式示范项目，但尚未将该技术推向商业化应用。
在槽式电站中，集热器上的反射镜将太阳辐射能量汇聚到集热管上。集热管内部循环流动的是导热流体，将镜面反射的光能转移到下一级程序中进行热交换。集热管的轴向为南北走向，排成回路队列追踪太阳。
槽式集热系统的主要构成部件是反射镜和集热管，管内循环流动导热液体。如图所示的是西班牙PSA的集热器的检测安装。
DLR太阳能研究所是全球CSP技术的领先研究机构，该机构有150个研究平台，散布于四个研究分部，分别位于德国的三个DLR分部，和西班牙的PSA，PSA是隶属于DLR的西班牙合作伙伴CIEMAT研究中心的一个光热发电示范测试中心，这也是欧洲最大的CSP设备测试基地。DLR位于科隆的太阳炉系统和位于Juelich的太阳能光热试验电站是其在德国境内的规模最大的试验基地。DLR研究所的使命在于通过与学术界人士和产业界人士间的合作把基础创新研究成果转化为实际应用。
埃武拉大学可再生能源学院主席Manuel Collares Pereira博士主要致力于光场能量集聚方面的研究。其主要从事聚光器的基本光学性能方面的研究，还包括各方面的应用测试，如光电转化过程中、工业热利用、海水淡化和储能的应用。埃武拉大学可以提供葡萄牙唯一的可再生能源工程许可证书，同时能够提供博士学位级别的研究教育。