坚持才是正道，垃圾治理必须要找到能够让人坚持的正道，这要求垃圾治理不仅要遵从经济、政治、文化、社会和自然的客观规律，顺天应人，还要适应经济、政治、文化、社会和自然的发展变化，通时合变。具体到垃圾处理就是垃圾处理如何适应垃圾处理量不断增大的需求问题，扩大而言就是垃圾处理的可持续性问题。
从1980年代以来，我国生活垃圾处理需求个供给发生了2次大变化。
第一次发生在1995年至2005年间，生活垃圾处理需求发生系统性变化，垃圾处理需求量大幅增大，原因是我国产业体系从农业体系过渡到工业体系，商品生产和消费水平大幅提高；这次垃圾处理需求系统性变化导致农业经济时代的垃圾自产自消式供给方式崩盘。
第二次发生在2000年后至今，生活垃圾处理供给方式发生结构性变化，从“垃圾填埋为主，回收利用和自产自消为辅”的供给方式转变为“垃圾焚烧为主，回收利用和填埋为辅”的供给方式，垃圾处理供给量“短平快”提高，但垃圾处理供给弹性急剧减小，垃圾处理价格急剧攀升。
“填埋为主，回收利用和自产自消为辅”的供给方式几乎是完全弹性的，只要有填埋库容，多少垃圾都可消纳；但问题就在填埋库容总是有限的，这就注定填埋为主的供给方式是不可持续的，事实也证明如此，这就是2010年前后垃圾处理供给方式从填埋为主转为焚烧为主的原因。
与填埋几乎是完全弹性供给相反，焚烧几乎是完全无弹性供给；如果垃圾处理供给以焚烧为主，其供给也将缺乏弹性，亦即，无论供给价格如何提高，供给量都难以增大；如果要增大供给量，只能新增焚烧处理设施；有些城市已经开始了第二波大规模焚烧设施的建设。由此可见，焚烧处理的无弹性让焚烧为主的垃圾处理供给方式不可持续。
发达国家的垃圾处理经验表明，如果不推行垃圾资源化利用，焚烧填埋设施的建设速度跟不上垃圾处理量的增速。
以上观察分析表明，垃圾处理可持续性主要取决于垃圾处理供给的弹性和垃圾处理需求的变化，是个垃圾处理供给适应垃圾处理需求的问题，而不取决于具体的垃圾处理方法。不是说焚烧、填埋处理方法不好和不能采用，更不是说垃圾资源化利用就能包打天下，而是强调要结合当地经济社会状况，综合利用源头减量与排放控制、物质利用、能量利用和填埋处置等各种处理方法，发挥体系“1+1>2”的叠加效应，建设具有适应性的垃圾处理体系，维持相对稳定、均衡的垃圾处理供求关系。当然，具体到一地一城如何建设垃圾处理体系，则必须因地、因时、因势制宜，这本身就是垃圾治理的可持续之道。
整体来看，垃圾治理行业需要加强可持续发展意识，完善垃圾处理设施建设的评价体系，加强垃圾处理体系建设，强化垃圾处理可持续性，一是满足现在生命、生产、生活、生态的需求，兼顾效率与公平，全社会自主自觉地坚持实施；二是适应垃圾产量不断增加的需求，适应科学化、智能化、智慧化发展需求，适应社会德治、法治、自治发展需求，适应人民追求美好生活的需求。
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