韩国和美国就一项新的民用核项目合作协议展开讨论，以代替两国将于2014年到期的合作项目。两国已同意共同研究燃料后处理，现有的协议中并不包括此项内容。
韩国代表团由负责多边关系和全球事务的外交通商部次官赵贤（Cho Hyun）率领赴华盛顿参与谈判，而美国代表团团长为国务院防扩散和军控事务特别顾问罗伯特·艾因霍恩。
在10月25日会后，美国国务院表示：“两国政府代表已就谈判中的基本立场达成初步共识，并就下一步民用核项目合作协议磋商的日程和地点展开了讨论。”
美韩目前的核能合作协议签署于1972年，并于1974年5月修订。该协议限制韩国进行铀浓缩和乏燃料后处理，此项技术能够减少核废料并回收可重复利用的铀和钚。这一要求同美国限制其它国家分离钚的一贯政策相一致，而钚可用于制造核武器。目前执行的协议将于2014年上半年到期。韩国日益发展的核能产业十分希望进行燃料后处理以最大程度地利用铀资源。韩国国内40%的电力来自核能，共需要消耗3800吨铀。从乏燃料中回收铀将减少该国大约三分之一的核燃料进口。
美国国务院指出，两国“对拟议的核反应堆乏燃料处理的联合研究展开了讨论，包括高温处理，双方同意派技术专家于近期会面，决定研究范围，场地和计划日程。”
赵贤对韩国先驱报称，若联合研究在2013年3月前（这一时间的确定是为通过国会批准留出余地）不能达成满意结果，韩方将在协议里加入相关条款，在联合研究之后可考虑采用高温处理技术。
美国和韩国之前也有后处理研究方面的合作。基于美国在上世纪七十年代的成果，合作项目的多数研发工作在美国进行，由韩国原子能研究所(KAERI)支付研究经费。但是，美国政府之后中止了该项合作。
前总统乔治·布什执政时期，美国当局并不反对韩国建设高温处理研究设施计划。2008年，国际原子能机构IAEA批准了KAERI电解实验室项目即先进乏燃料整备工艺流程设施（ACPF），该实验室将在2011年开始建造，并将于2012年扩大到工程规模。这将是韩国先进高温处理设施(KAPF)计划实施的第一阶段。根据该计划，高温处理的实验将在2016年开始，并于2025年成为商业级示范
核电站。
