中核集团公司首席快堆专家、中国原子能科学研究院快堆工程部总工程师徐銤表示，国内
核电发展头重脚轻。目前国内重视
核电站建设、铀矿资源开发，对核电发展下游重视程度不够。
徐銤介绍，一台百万千瓦压水反应堆核电站，每年产生核乏燃料为25~30吨。按照国家能源局规划，2015年国内核电装机容量达4000万千瓦，2020年为8600万千瓦。据此匡算，2020年当年核乏燃料将达2400余吨。
“前期核乏燃料尚未处理，新建成核电站又产生大量乏燃料。核乏燃料逐年堆积，安全隐患极大。当务之急是加快后处理技术商业化，提高处理能力。”徐銤说。
如果后处理技术不能快速实现产业化、高放地质处置库不能建成，中国核工业将面临着核废料无处存放的境地。
乏燃料后处理厂建成至少15年
清华大学核能科学与工程院教授王侃介绍，目前国内外乏燃料有两种处理方法。一是“一次通过”战略。即乏燃料经过冷却、包装后作为废物送到深地质层处置或长期贮存。
二是后处理战略，其核心是铀、钚分离并回收利用，之后还要经MOX(铀钚混合氧化物)燃料制造，供应给快堆燃烧并增殖燃料，快堆乏燃料再进行后处理。在此过程中，裂变产物和次锕系元素固化后进行深地质层处置或进行分离嬗变。
在徐銤看来，填埋封存是最笨的方法。一是大量铀资源白白浪费，乏燃料含有超过95%的铀，燃烧过程中产生钚等新元素；二是核废料放射性延续时间长达几百万年，潜在风险大。他建议加快乏燃料后处理厂建设。
但目前我国尚未建成压水堆乏燃料后处理厂。2010年12月21日，中核集团公开宣布，中国第一座动力堆乏燃料后处理中间试验工厂中核404中试工程热调试取得成功。
中国工程院院士、中国核学会常务理事潘自强说：“热调试成功并不等于中试厂投入运行，只说明我国已经掌握后处理技术。为适应核电快速发展，乏燃料后处理厂建设进程应加快。”
目前，该中试厂处理能力仅为60万吨/年。中核集团希望将其扩能至400万吨/年，甚至800万吨/年。但时间表尚未确定。
中国核工业协会副理事长、核电秦山联营有限公司原董事长李永江说：“一个中试厂建设最短15年。按照国内核电发展速度，2025年核电装机至少1亿千瓦，前期乏燃料已经存储15年，超过最大储存时限，必须及时处理。后处理技术比核电技术复杂，放射性强、投资大，地方政府不感兴趣，建设资金压力大。”
2050年建成高放处置库
高放射核废料如何处置是一个世界难题。
中国核工业第一、第二国际核工程指挥部总工程师胥胜利说：“从技术层面来看，核废料主要分为高放射性、中放射性、低放射性三类。高放射性核废料含有多种对人体危害极大的高放射性元素，10毫克钚就能令人毙命。”
中国工程院的《中国能源中长期（2030、2050）发展战略研究》中内容称，一台百万千瓦级压水反应堆核电站每年产生长寿命裂变产物30~35千克，长寿命锕系核素20~25千克。
上述放射性元素都拥有数以万年计的半衰期，长的约为210万年，短的也有近500年。深地质掩埋是处理方法之一。目前，美国、瑞典等国均建成高放射处置库。
公开资料显示，目前中国已建有两座中低放射核废料处置库，分别位于甘肃玉门和广东大亚湾附近的北龙。另外还将在华东和西南建设两座区域性低放废物处置库。目前专家最为看好的高放射核废料处置库选址是甘肃敦煌北山。
胥胜利说：“高放射废物处置库建设周期长、投资巨大。”
我国从1986年开始研究探索核废物地质处置。2003年公布《放射性污染防治法》，规定高放废物要集中处置；2006年，原国防科工委、科技部和原国家环保总局联合发布《高放废物地质处置中长期研发规划指南》，明确处置库研究开发和建设时间表。
其中，2006－2020年为处置库试验室研究开发和选址阶段，2021－2040年为地下处置库试验阶段，2050年建成高放废料处置场并投入运营。
王侃说：“我国核电多分布于东南沿海，而处置库则多选址于内陆地区，乏燃料运输必须慎而又慎，防止核扩散。”
