5月17日，日本东京电力公司宣布调整此前制定的福岛第一
核电站事故处理时间表，放弃“水棺”作业，改用水循环冷却系统实现“冷停堆”。但东电强调，1号机组堆芯熔毁并未妨碍冷却作业，东电依然坚持首份时间表所提目标、即在今年7月中旬实现稳定降温，10月至明年1月之间某个时段实现“冷停堆”。
一个月前东电发布首份事故处理时间表，计划对1号机组反应堆实施“水棺”作业，即向安全壳大量注水以冷却安全壳内的压力容器，将反应堆温度降至100摄氏度以下，实现稳定低温关闭即“冷停堆”。如获成功，其余几座出事反应堆将采用相同方法。
然而，“水棺”作业实施多日来，安全壳内水位远低于预想水位。另一方面，反应堆堆芯燃料棒大量熔毁并落至压力容器底部，烧穿容器，导致安全壳损坏，反应堆机房地下室发现深4米以上的大量高浓度污染的积水。显然，大量注入的冷却水已从安全壳泄漏。
根据此次更新的“工程表”，东电将设法架设水循环冷却系统，净化反应堆机房和涡轮机房地下室等处的污染水，然后重新注入安全壳内和压力容器内，以实现冷却水循环利用。
东电还承诺加强措施，阻止高辐射污水污染土壤、地下水和海洋；设法净化因高辐射污染水泄漏而遭到污染的
核电站附近海域。
3月11日日本东北部海域发生里氏9.0级强震并引发海啸，福岛第一核电站反应堆机房相继发生氢爆炸和放射物泄漏，事故严重程度升至最高级别7级。事故发生两个多月来，东电至今未能成功重启或重建1至4号反应堆冷却系统。对于东电这份新的“时间表”，日本媒体舆论普遍质疑其能否如期实施。
