在总理默克尔决定关闭
核电站后，煤炭用量的增加使德国的空气污染情况连续第二年恶化，这也是德国自1980年以来首次出现空气质量连年下降的状况。
德国经济研究所(the DIW economic institute)表示，希望成为欧洲环保领头羊的德国2013年的温室气体排放量可能比去年上升了1.5%。
据《悉尼先驱晨报》报道，根据德国煤炭进口商协会(Coal Importers Association)的数据，德国莱茵集团(RWE AG)和德国意昂电力集团(EON SE)等公司今年第一季度的煤炭进口量增加了25%，达一千万吨。这对面临九月大选的默克尔来说不啻为一记重拳。默克尔曾任德国环境部长并参与了1997年《京都议定书》的谈判。
煤炭是污染最严重的化石燃料，一直被视为造成全球变暖的罪魁祸首之一。默克尔在两年前日本地震造成核泄漏事故后决定关闭本国的
核电站。
核能替代品
默克尔政府希望到2050年将德国可再生能源使用份额增加三倍以上。然而对发电站来说，煤炭比天然气便宜，因此这种污染更大的能源在德国占据了相当大的比例。
绿色和平组织成员吉拉德·纽鲍尔(Gerald Neubauer)说：“煤炭使用量的上升对气候政策来说是个灾难，也是德国能源转型道路上的一个不良信号。默克尔政府在环保上做的还不够。”
德国第二大反对党绿党也反对新建燃煤发电厂，并支持天然气的使用。
默克尔对目前的转变同样表示忧虑，她在6月12日在柏林举行的一次能源会议上说，市场更喜欢煤炭而不是天然气，“这从长远来说是错误的”。
碳排放量增高
德国环境部今年二月份表示，德国去年共排放9.31亿吨二氧化碳当量，而2011年的碳排放量是9.17亿吨。
德国环境部长皮特·阿尔特迈耶(Peter Altmaier)对此评价道：“我们必须保证这是个例外而不是一种趋势。”
2011年，默克尔曾下令关闭德国八个建立最久的核反应堆，并希望在2022年之前将剩余的九个也全部关闭。为了填补能源缺口，默克尔政府希望十年之内能建设装机容量约10000兆瓦的现代化天然气和燃煤发电站，此外她也同样开始着手推动风能和太阳能的发展。
煤炭与天然气之争
到目前为止，燃煤发电站的建设已经取得了一定的进展。而由于风能和太阳能的迅速增长为电网提供了更便宜的电力，通常在需求最旺盛的中午运作的天然气发电站一直处于亏损状态。
彭博通讯社提供的数据显示，根据目前的煤炭、电力和碳排放价格，煤炭发电站每千瓦时可赚取8.85欧元利润(1欧元约等于8.1元人民币)，而天然气发电站每发电1千瓦时则会损失18.74欧元。
污染成本过低是煤炭受到青睐的主要原因。今年欧盟碳交易市场的平均碳价仅为4.32美元(1美元约等于6.2元人民币)，而这个价格在2008年是17.18美元。
欧洲碳排放量最大的企业德国莱茵集团今年第一季度62%的能源都来自于煤炭。去年煤炭价格的下跌及碳交易市场上碳价的崩溃都让该集团从中受益不少。
天然气的落败
德国最大的电力企业德国意昂集团近期表示，将在10月关闭位于斯洛伐克的Malzenice天然气发电站，因为这个装机容量达430兆瓦的发电站财务状况不佳。在与德国电力监管机构签署过盈利协议后，意昂集团才承诺将继续运作其位于巴伐利亚的Irsching天然气发电站。
德国的温室气体排放量相对1990年来说降低了25.5%，已经超过它在京都议定书中所承诺的减排量。
但进一步的减排将困难重重。据德国电力监管机构Bundesnetzagentur的消息，今年德国还将有6个总装机容量超过4536兆瓦的燃煤发电站开始运营。相反今年只有4个总装机容量约623兆瓦的发电站被关闭。
德国经济研究所能源部门负责人克劳迪亚·凯菲尔特(Claudia Kemfert)表示：“目前燃煤发电站是唯一可以盈利的发电站类型，这就是煤炭发电站所占比例越来越高的原因。”
