据国际核工程网近日报道，英国斯普林菲尔德核场址生产核燃料已经近70年。

根据英国核退役局（NDA）与西屋电器公司于2010年签署的协议，西屋公司将在150年的租期内经营和开发该场址。

目前该场址的主要产品包括：为EDF能源公司的英国反应堆提供先进气冷堆（AGR）燃料、用于出口的轻水堆燃料，以及二氧化铀、燃料芯块和燃料颗粒等中间产品，还包括铀回收服务。

该场址1996年投入运行的氧化物燃料综合体（OFC）至今仍是世界上最现代化的商业核燃料设施之一。它采用了制造全流程的自动化和控制，极大地提高了生产经济性。例如20世纪80年代开发的铀颗粒软处理工艺。高度自动化的工厂是使人员最小化，人员受辐照剂量低，因此该工厂适合于超规格产品和后处理铀燃料的制造。该工厂启动至今，其制造的燃料没有出现过会导致在堆芯内破损的瑕疵。

经过与EDF能源公司8年的合作开发，斯普林菲尔德场址在燃料制造方面取得一系列的进展。2010年该场址开始生产改进型AGR燃料，提高了堆内安全性和可靠性，支持反应堆延寿和更高的燃耗。

斯普林菲尔德场址的压水堆燃料制造设施在完成为英国唯一的压水堆棗Sizewell B提供初始装料和3次换料后，于1999年暂停运行。经过十年的关停，西屋公司投资，按照最新安全和运行标准对该设施进行了28项整改。

斯普林菲尔德场址采用了西屋公司在美国的燃料生产设施和瑞典的成熟设计。包括采用激光技术的软处理工艺，实现燃料芯块直径的100%测量检查和自动感应。其他先进技术还包括先进的计算机控制技术、线性编码技术、相似的HMI和光幕技术等等。

目前整改后的设施是一座西屋12英尺（17×17）压水堆燃料的标准生产设施，能够生产PWR和AGR燃料。该设施2013年3月生产第一批压水堆燃料，提供给法国EDF反应堆。预计2016年将获得生产西屋14英尺（17×17）加长型压水堆燃料。

未来斯普林菲尔德的氧化物燃料综合体有望为NuGen公司计划在英国建造的3座AP1000反应堆，以及欧洲其他国家的AP1000提供燃料。