【世界核新闻网站2015年10月14日报道】 西屋公司（Westinghouse）正在寻求与美国能源部（DOE）合作研发铅冷快堆（LFR）。这将是该公司首次进军第四代反应堆设计。

西屋2015年10月8日宣布，已向能源部提交铅冷快堆项目建议书，以获得能源部针对概念研发的先进反应堆行业竞标的资金支持。

西屋表示，项目团队成员包括“在先进铅冷堆电厂设计和商业化不可少的领域拥有专业知识的”国家实验室、大学和私营部门。

西屋表示，该公司的铅冷快堆设计将把能源可支付性、安全性和灵活性提高到一个新的水平。除了使用事故容错燃料，该堆使用的液态铅冷却剂将进一步提高反应堆安全性，并可通过降低建设成本和提高运行效率来优化电厂的经济性。

除了发电，西屋的铅冷快堆还可用于制氢和海水淡化。该堆还具有负荷跟踪能力，从而能为增加可再生能源的使用提供支持。

能源部在2015年7月底启动了针对概念研发的先进反应堆行业竞标，其目的是为能够大幅提高反应堆运行绩效、安全性、安保性、经济性和防扩散性的先进核反应堆技术的研发与示范提供支持。项目建议书的征集时间一直持续到10月5日。征集的是以费用共担方式开展的先进反应堆概念研发项目，要求相关的反应堆概念能够在2035年前得到示范。

通过此次竞标，能源部将与业界伙伴一起为两个项目提供资助。每个项目在2015财年可获得高达600万美元，其中能源部可为每个项目提供最高360万美元资助，联邦资助的研发中心额外提供240万美元的资助。由于采用费用共担方式，因此接受资助者需要投资150万美元。能源部称，在费用共担计划中，这种资助可以是多年期的，每个项目可获得总计达4000万美元的资助。