Art Technica资深太空专家Eric Berger发文称，美国防部对天基核热推进越来越感兴趣。2020年5月，美国防高级研究计划署（DARPA）通过预选宣布，它打算在2025年准备对一个可飞行的核热能推进系统进行演示。国防部通过这种敏捷的月球运行演示火箭（DRACO计划），寻求能够在地球轨道、月球轨道以及其间任何地方对航天器进行更灵敏的控制的技术，使军方在这些领域拥有更大的行动自由。

有了DRACO计划，美国国防部就可能在月球空间快速移动大型卫星。例如，利用太阳能电力推进，将一颗重达4吨的卫星从a点移动到b点可能需要6个月的时间，而利用核热推进，则需要几个小时。BWX技术公司高级项目总裁乔纳森·西尔坦说，DAPRA决定推进核热推进技术的发展之际，关键的使能技术正在成熟。