2020年10月19日,美国超安全核技术公司已向美国国家航空航天局(NASA)提交了一份核热推进(NTP)设计概念作为飞行演示研究的一部分。该项研究由NASA赞助、分析力学协会(AMA)管理。
超安全核技术公司首席工程师迈克尔·伊德斯博士说:“我们希望带头迅速而安全地打开太空的新领域。我们的发动机最大限度地利用了经过验证的技术,消除了以往NTP概念的故障模式,其比冲是以往化学推进系统的两倍多。”
超安全核技术公司的NTP设计概念的关键是使用了全陶瓷微封装(FCM)燃料的一种特殊变体,这种变化使得高温操作的同时保持燃料的完整性成为可能。FCM™燃料还可优化反应堆设计,确保宇航员安全并保护环境。