近日，美国麻省理工学院（MIT）发布题为《核电厂建设成本超支需要工程设计新方法》的论文。报告中提出，采用现有设计的核电厂建设成本要高于新设计核电厂建设成本。如果从最初就重新考虑工程设计，则有助于避免增加间接成本。
该论文依据近50年间数据得出以上结论，并指出间接成本是成本增加的最大原因，间接成本主要是指与建设环境变化相关的“软成本”，例如因施工现场或当地实际情况导致设计更改所产生的成本费用。此外，安全法规的变更也是导致成本增加的诸多因素之一。
通过在厂外生产更多部件可大大削减额外成本。小型堆项目即提倡采用该方法。针对大型电厂，其设计需符合现场组装的特点，从而可先在一系列小型工厂内完成部件制造工作。不仅如此，安全壳厂房特定设计的更改也可大幅降低成本，如采用新型混凝土可减少建设时间并降低材料成本。
