作为比特币底层技术的“区块链”(Blockchain)，已被评价为“继蒸汽机、电力、信息和互联网科技后，最有潜力触发第五轮颠覆性革命浪潮的核心技术”。目前区块链概念体系逐渐搭建完成，并在金融市场有所应用。能源互联网领域，区块链技术也将不断地推动点对点微网的发展。
1.区块链是一种互联网协议
“中本聪”发明比特币之时，要实现的是电子货币去中心、匿名化的信用系统，必须避免任何对第三方的依赖，由此，区块链就应允而生。具体的定义是：区块链(Blockchain)是在没有中央控制点的分布式对等网络，使用分布式集体运作的方法，实现一套不可篡改的，可信任的数据库技术方案，其特点为去中心化存储、信息高度透明、不易篡改等。通俗一点说，区块链就是利用计算机程序在全网记录所有交易信息的“公开大账本”。区块链本质上是去中心化的数据库。区块链是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每个数据块中包含网络交易的信息，用于验证其信息的有效性(防伪)和生成下一个区块。区块链用数据区块取代目前互联网上对中心服务器的依赖，数据变更或交易项目记录在云系统上，数据可在传输中自我证明，从而超越传统意义上依赖中心的信息验证方式。
值得注意的是，区块链概念强调“其中所有节点都可扮演监督者身份”，但并非无需交易双方之间的基本信任。因此，区块链最大的价值在于利用数据区块降低了“信用”建立的时间、人力等成本，从而提升了交易效率。根据相关研报，截至2022年，区块链技术通过减少跨境支付、证券交易的成本开支，每年能为银行业节省150亿至200亿美元。此外，区块链的分布式网络结构与P2P、互联网众筹等概念具有天然契合性，能通过消除交易信息不对称，灵活更新市场规则，防止信息篡改和伪造，提高交易稳定性。在此背景下，全球众多金融机构纷纷研究区块链技术在金融市场的应用。
2.区块链广泛的应用市场
区块链技术受到主流金融机构关注是2015年初夏。2015年5月，纽约证交所宣布投资比特币交易平台Coinbase;高盛集团投资比特币消费者服务公司Circle;大型贸易公司DRW控股有限责任公司旗下子公司则尝试加密货币交易。
6月，纳斯达克宣布和比特币技术公司Chain合作，后者在为金融机构和企业提供区块链基础设施方面享有盛名，成为在纳斯达克首家参与测试区块链技术的公司。进入2016年1月，区块链财团R3CEV发布首个分布式账本实验，使用以太坊和微软Azure的“区块链即服务”(BaaS)并连接巴克莱银行、瑞信集团、汇丰银行及苏格兰皇家银行等11家成员银行。根据R3的声明，这些银行将通过分布式账本上的代币资产来模拟交易，无需中心化的第三方参与。
