随着发电量增速强势回升，火电行业近期迎来全新拐点。
中国电力企业联合会最新发布的数据显示，经历连续两年下降，2016年我国全口径火电发电量同比增长2.4%，自2013年以来首次实现正增长。
记者注意到，随着全社会用电量增速下滑，近年来我国火电发电量接连出现下降。具体而言，从2014年开始，受电力消费需求放缓、非化石能源发电量高速增长等因素影响，火电发电市场萎缩。根据中电联年度快报统计，2014年全国全社会用电量5.52万亿千瓦时，同比增长3.8%，增速同比回落3.8个百分点，为1998年（2.8%）以来的年度最低水平。虽然当年全国全口径发电量55459亿千瓦时，比上年增长3.6%，但其中火电发电量41731亿千瓦时，同比下降0.7%。火电发电量自1974年以来首次出现负增长。到2015年，全口径火电发电量连续第二年出现负增长，火电发电量为40972亿千瓦时，同比下降2.3%；而当年的全社会用电量增速只用0.5%。虽然稍早前中电联对2015年的全社会用电量数据进行了修正，将全社会用电量增速从0.5%修正至1%，但这一增速仍是改革开放以来全社会用电量增速最低值。
2016年，我国全社会用电量大幅反弹，达到5.92万亿千瓦时、同比增长5%，比上年提高4个百分点。其中，各季度同比分别增长3.2%（扣除闰年因素增长2.1%）、2.1%、7.8%和6.5%。可以看出，从去年下半年开始，用电量增速显著提高。中电联发布的报告认为，夏季持续大范围高温天气、2015年同期基数偏低、实体经济运行呈现出稳中趋好迹象是2016年三季度增速明显提高的主要原因所在；四季度全社会用电量仍维持了平稳较快增长，这样凸显了实体经济运行稳中趋好迹象。
得益于此，火电发电量增速水涨船高。2016年，虽然1-6月全国规模以上电厂火电发电量同比下降幅度仍达3.1%，但在经历第三季度三个月的快速增长后，1-9月份，全国规模以上电厂火电发电量累计增速由负转正，同比增长0.8%。消长之势，迅速扭转。其中，受电力消费较快增长以及水电发电量大幅下降等影响，9月份当月火电发电量同比增长高达12.2%，拉动2016年火电发电量累计增速首次实现正增长。火电发电量在第四季度延续了高速增长趋势。截至2016年底，全口径火电发电量同比增长2.4%，增速提高了4.5个百分点。
但火电当前发电量的增长并未对我国电力结构调整产生太大影响。近年来，我国电力行业绿色低碳化趋势明显。火电发电量占总发电量的占比已从2011年的82.4%，下降至2015年的73%。记者根据中电联发布的最新数据估算，2016年火电发电量占比将继续下降至70%左右。换言之，该数据是1949以来的最低值，并且已与《能源发展“十三五”规划》所设定的2020年比重目标相当。
另外，截至2016年底，全国全口径火电装机达到10.5亿千瓦，已接近《电力发展“十三五”规划（2016-2020年）》所设置的“天花板”，即煤电低于11亿千瓦、气电装机1.1亿千瓦。而火电设备利用小时则不断下探，2016年比上年继续降低199小时，降至4165小时，为1964年以来年度最低。同时，中电联预计，2017全年全国电力供应能力将呈现总体富余，全年全国发电设备利用小时将降至3600小时左右，其中火电设备利用小时进一步降低，下降至4000小时左右。
在火电投资方面，从2005年开始连续6年的投资下滑，曾让能源行业在2012年时担心我国电力供应能力会出现巨大缺口。但这种形势很快发生了戏剧性变化，到2015年我国煤电产能过剩的潜在风险就开始显现。因此，当前火电投资的下降也成为电力行业健康发展的重要标准之一。
国家能源局、中电联发布的最新数据显示，2016年，火电投资1174亿元，同比增长0.9%，其中煤电投资同比下降4.7%，扭转了此前两年煤电投资持续快速增长的势头。同时，2016年，我国火电装机净增5338万千瓦、同比减少1983万千瓦，其中煤电净增4753万千瓦、同比减少1154万千瓦。对此，中电联研究认为，煤电投资下降和净增规模减少，反映出国家出台的促进煤电有序发展系列政策措施取得了明显效果。
