作为比特币底层技术的“区块链”(Blockchain)，已被评价为“继蒸汽机、电力、信息和互联网科技后，最有潜力触发第五轮颠覆性革命浪潮的核心技术”。目前区块链概念体系逐渐搭建完成，并在金融市场有所应用。能源互联网领域，区块链技术也将不断地推动点对点微网的发展。
1.区块链是一种互联网协议
“中本聪”发明比特币之时，要实现的是电子货币去中心、匿名化的信用系统，必须避免任何对第三方的依赖，由此，区块链就应允而生。具体的定义是：区块链 (Blockchain)是在没有中央控制点的分布式对等网络，使用分布式集体运作的方法，实现一套不可篡改的，可信任的数据库技术方案，其特点为去中心化存储、信息高度透明、不易篡改等。通俗一点说，区块链就是利用计算机程序在全网记录所有交易信息的“公开大账本”。区块链本质上是去中心化的数据库。区块链是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每个数据块中包含网络交易的信息，用于验证其信息的有效性(防伪)和生成下一个区块。区块链用数据区块取代目前互联网上对中心服务器的依赖，数据变更或交易项目记录在云系统上，数据可在传输中自我证明，从而超越传统意义上依赖中心的信息验证方式。
值得注意的是，区块链概念强调“其中所有节点都可扮演监督者身份”，但并非无需交易双方之间的基本信任。因此，区块链最大的价值在于利用数据区块降低了“信用”建立的时间、人力等成本，从而提升了交易效率。根据相关研报，截至2022年，区块链技术通过减少跨境支付、证券交易的成本开支，每年能为银行业节省 150亿至200亿美元。此外，区块链的分布式网络结构与P2P、互联网众筹等概念具有天然契合性，能通过消除交易信息不对称，灵活更新市场规则，防止信息篡改和伪造，提高交易稳定性。在此背景下，全球众多金融机构纷纷研究区块链技术在金融市场的应用。
2.区块链广泛的应用市场
区块链技术受到主流金融机构关注是2015年初夏。2015年5月，纽约证交所宣布投资比特币交易平台Coinbase;高盛集团投资比特币消费者服务公司Circle;大型贸易公司DRW控股有限责任公司旗下子公司则尝试加密货币交易。
6 月，纳斯达克宣布和比特币技术公司Chain合作，后者在为金融机构和企业提供区块链基础设施方面享有盛名，成为在纳斯达克首家参与测试区块链技术的公司。进入2016年1月，区块链财团R3CEV发布首个分布式账本实验，使用以太坊和微软Azure的“区块链即服务”(BaaS)并连接巴克莱银行、瑞信集团、汇丰银行及苏格兰皇家银行等11家成员银行。根据R3的声明，这些银行将通过分布式账本上的代币资产来模拟交易，无需中心化的第三方参与。
2016年被业内人士称为是中国金融机构应用区块链技术“元年”。5月25日，中国平安金融集团加入R3，成为首个来自中国的成员。此前，由万向区块链实验室牵头，于2016年4月成立中国分布式总账基础协议联盟(ChinaLedger)，意味着中国也已加了入全球区块链竞赛中，以推动区块链技术在领域的运用。
除广义金融领域外，区块链可拓展应用的场景广泛，涉及通信、域名管理、公证、医疗以及物联网等领域。信达证券研究中心能源互联网行业首席分析师曹寅指出，目前区块链概念落地环节主要集中在金融领域的交易、支付、清算、结算等方面，其他拓展应用主要集中在档案资料等基本信息管理方面。
3.区块链+能源互联网
电力行业，因涉及及时生产、及时消费、难以储存，可靠性和安全性要求等因素，区块链的应用尚需时日，但对区块链技术的探索有益于能源互联网发展。作为能源区块链实验室发起人之一，曹寅认为，区块链技术将在部分新兴行业中出现颠覆式应用，就像当初互联网对于传统行业的改造一样，商业模式或者企业将重新定义，大批应用型区块链“独角兽”将出现。能源互联网具备精确计量、泛在交互、自律控制、优化决策、广域协调五大特征。每个方面都面临现实问题。曹寅表示，区块链技术恰好能对应解决这些问题。
区块链公私钥结合的访问权限保护隐私，可以做到可信计量;区块链防篡改，实现主体间强制信任，实现强制信任下泛在交互;“区块链+大数据+人工智能”的构成，实现虚实交互的自律控制;基于区块链部署的设备间点对点交互式决策，无需将信任托付于中心化平台代为决策，实现分布决策;各主体间基于明确的互动规则随机博弈，通过改良互动规则实现竞争进化，最终实现广域博弈，协调演化。据了解，能源区块链实验室已确定“三步走”发展路线图，到2016年底，将建成能源区块链主链，发行以核证碳减排量为基础资产的数字资产“碳票”，同时实现不同能源垂直领域的若干应用;2017年中，落地若干具备商业价值的区块链应用，并以“碳票”为应用结算单位;2018年底，基于能源区块链，建立具有一定规模和明确边界的生态圈，并以“碳票”作为生态圈的价值中介。
