近日，美国首个大型商业化运行的海上风电场——原本投建在即的Vineyard风电项目又遇到了新麻烦。美国一家小型光伏项目开发商向马萨诸塞州地区法院发起诉讼，称美国联邦监管机构忽视了Vineyard海上风电项目对其他海洋资源使用方、海洋生态以及陆上可再生能源开发商的负面影响，要求美国政府撤回该项目的开发许可。
项目建设阻碍重重
根据美国能源媒体E&E新闻网报道，这一案件原告在诉讼文件中列出了Vineyard海上风电项目的18项缺陷，其中包括会对海上濒临灭绝的多种珍稀物种造成影响，以及缺乏台风等极端天气情况下风机可靠性的试验数据、海上风机存在漏油等多种风险。同时，文件称，该项目违反了美国《外大陆架法》，一旦建设海上风电项目，将导致渔民难以进入相关海洋区域。
不过，负责批准该项目开发许可的美国内政部以及Vineyard海上风电项目方均表示不予置评。
据了解，Vineyard海上风电项目最早规划于2018年，在2019年至2020年期间，该项目因无法通过美国联邦政府的环评而一拖再拖。随后，该项目又经历了换风机供应商、当地政府审查等多重“考验”。直至今年3月，拜登政府宣布将“在2030年前完成30吉瓦海上风电装机容量”的目标，才令Vineyard海上风电项目又看到了曙光。今年5月，Vineyard海上风电项目最终获得了美国联邦政府授予的开发许可，成为美国首个商业化开发的大型海上风电项目。
根据目前的开发计划，Vineyard海上风电项目将在今年下半年正式开建，与该项目配套的变电站项目也将同步建设，将在2023年并网发电。
然而，自Vineyard海上风电项目获得批准以来，美国渔业人士就一直表示反对，认为该项目一旦建成将对鱼类资源造成不利影响，也会妨碍该区域内船只的通行。
E&E新闻网援引多位美国法律工作者的话称，虽然现在美国已经建立了针对海上风电的联邦政府审批流程，但这一流程尚未经过法庭的严格审查，最终针对Vineyard海上风电项目的诉讼结果尚不能确定。
事实上，这并不是美国海上风电项目第一次遭遇法律挑战。早在2000年，美国就有建设海上风电项目的计划，但当时联邦政府缺乏海上风电开发经验、没有完善海上风电项目审批流程，同样位于马萨诸塞州的Cape海上风电项目就“吃了”大量官司。随后，美国海洋能源管理局在2009年、2014年相继修订了海上风电相关立法与规定，力图明确海上风电项目的获批流程。但这些举措也并未挽救Cape，开发商还是在2017年放弃了这一项目。
哈佛大学环境与能源法律项目组律师Hana Vizcarra表示：“这些早期的海上风电项目走向将决定项目的最终命运，也可能将决定未来美国海上风电产业的未来走向。”
并网成大难题
法规并不是美国海上风电产业遇到的唯一挑战。此前，市场分析机构伍德麦肯兹分析师Max Cohen曾表示，虽然长期来看，海上风电很有发展潜力，但目前，海上风电项目的许可发放拖延、联邦以及州政府层面的政治风险都可能影响到美国海上风电装机的增长。
标普全球普氏也报道称，对于目前美国各州规划的海上风电项目，并网已成为了一大难题。统计资料显示，截至目前，美国联邦政府、各州政府或是电网运营商尚未就海上风电项目的电网建设达成一致并出台相关规定，但美国墨西哥湾地区、加州沿岸以及新英格兰地区均已规划了大量海上风电项目，计划装机总量达到52吉瓦。仅以马萨诸塞州为例，该州若要实现2050年碳中和的目标，未来30年里至少需要30至40吉瓦光伏以及风电装机。
美国电网运营商PJM战略副主席Ken Seiler表示：“现在的并网需求已经‘爆炸了’。仅我们公司就已经有18吉瓦的海上风电并网需求在‘排队’。预计未来10年里，将有大量海上风电装机提出并网需求。”
在此情况下，业界分析认为，美国海上风电开发商目前均计划自建输电线路及其他配套基础设施，但从地理情况来看，美国海岸线难以容纳所有海上风电场自建线路和变电站设施，让单个海上风电开发商自建输电线路的做法基本不具备可行性。
英国咨询机构BVG Associates分析师Andy Strowbridge在一次采访中表示：“从目前的情形来看，美国海上风电项目的并网可能会越来越艰难。”
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