“堆芯熔化”是核电站可能发生的事故中最为严重的事态，针对近日曝出的日本东京电力公司曾瞒报福岛核电站“堆芯熔化”一事，新华社记者采访了总部位于伦敦的世界核工业联合会(WNA)。该机构专家乔纳森·科布博士说，最新信息显示，福岛核电站大多数燃料已经熔化。
“堆芯熔化”是指核反应堆温度过高，造成燃料棒熔化并发生破损事故。根据东京电力公司的内部标准，“堆芯损伤比例超过5%”即为“堆芯熔化”。2011年福岛核事故初期，东京电力公司曾瞒报“堆芯熔化”事态。
科布说，东电最近已经开始进行一些测试来观察这些反应堆内部状况，在其中原本放置燃料的地方仅发现很少燃料或者甚至完全没发现任何燃料，因此该公司得出的结论是，目前大多数核燃料已熔化并且已流入反应堆压力容器底部。对于这些情况，世界核工业联合会已经掌握。
科布说，目前对“堆芯熔化”没有一个准确定义，但它代表核反应堆堆芯的受损程度已经达到非常高的水平。他认为，东电公司在一开始确实低估了3个受影响反应堆堆芯的受损状况。堆芯大范围熔化，意味着从反应堆中抽取燃料将变得更具挑战性。
关于福岛第一核电站建设的“冻土挡水墙”，科布认为，这仅仅是东电自核事故发生后为了保护周边环境采取的一系列措施中的一个。该公司已经存储并处理了用来冷却反应堆堆芯的废水，附近海港的围墙也使用金属板加固，避免地下污水排进海里，与核电站临近的海床也已被覆盖起来，以便进一步保护海洋环境。而“冻土挡水墙”应该可以进一步减少地下水流入核电站区域。但很重要的一点是类似“冻土挡水墙”这样的工程需要谨慎开展，以确保它们的最终效果符合预期。
另据《华尔街日报》网站早前援引日本独立建筑咨询师的观点说，即使“冻土挡水墙”安全建成，维护成本也会成为负担。工程运营“非常耗电”，“冻土挡水墙”或许能用上一两年，但东电公司将不得不找寻更具可持续性的方法。
科布表示，目前关于福岛核事故的信息和数据仅来自日本政府和东电公司，日本方面提供的信息量不小，却没有给出充分的背景资料和解释。他希望日本方面加强此方面的工作，以便公众更好理解这些信息。
