在评估一个国家能够主导下一轮页岩油繁荣之时，有四口油井总好过一口都没有，但这远远不够。
周四(10月6日)Cuadrilla Resources在经历2年的抗争之后，终于获批在英格兰北部钻水平井和水力压裂井，如果该公司能够证明这不会引起太多交通问题的话，将被允许再钻4口页岩气气井。
分析师和学者称，尽管Cuadrilla在苏格兰北部的钻井项目已经获批，但其实相当鸡肋，其在英国开采页岩气的计划仍然有诸多障碍，尤其是想要复制美国的成功现在几乎是痴人说梦。
英国能源研究中心(U.K. Energy Research Centre)主任Jim Watson称，(当局作出)该决定并不必然意味着英国页岩气开发会获得重要政策支持，在英国，页岩气开采仍存在重大不确定性。英国能源研究中心常为英国议会能源政策提供建议。
(天然气生产量 白：英国 蓝：美国)
页岩气开采曾令美国从净进口国一举转变为全球最大的天然气生产国，从德克萨斯州到宾夕法尼亚州分布着数百口页岩气井。而波兰一度被认为将成为欧洲页岩气主要生产国，但在钻了100多口页岩气井之后能源企业才发现无法经济有效的进行开采，最终能源巨头如雪佛龙、康菲均选择退出。
Poeyry Management Consulting高级负责人 John Williams称，尽管Cuadrilla的这4口页岩气井其或喜或忧的结果将有助于确定未来的开采决定，但未来英国水力压裂开采前景如何，仍是一个未知数。
储量丰富开采难
Cuadrilla是今年第二家获批进行水力压裂开采的公司。ThirdEnergy U.K. Gas获批利用苏格兰北部一处现有气井进行水力压裂开采。环保组织Friends of the Earth要求就该项许可进行司法审查。下月当局将对此作出决定。
据英国地质调查局估计，鲍兰德( Bowland)盆地下面可能蕴藏着2281万亿立方米的页岩气，约是去年估计数的1000倍。Cuadrilla将在此进行开采。2013年美国能源信息署(EIA)估计，按照英国的技术，可采量仅是该数据的1%，而可盈利的开采量甚至更小。
不过，英国要想出现像美国那样的页岩气热潮依然不太可能。
Poeyry的 Williams称，看看Cuadrilla走到今天这一步花了多少时间，英国和美国的页岩气项目审批机制完全不同。
除此之外还有其他方面原因。英国天然气市场不同于美国，后者拥有数量可观的基础设施，而且对天然气需求量大、高耗能行业多靠近资源富集地。这意味着，液化天然气厂、输送管道、进口接收站等基础设施很容易建立。而英国的页岩气行业仍处于起步阶段，英国很难完全照搬美国模式。另外，美国页岩气大部分埋深只有300英尺，而英国的埋深达6000英尺，地质环境不同、开采难度大是英国面临的更大挑战。
页岩气开采在英国也一直存在争议。2011年，水力压裂技术在英国被叫停，直到2012年暂停禁令取消，英国页岩气开采才逐渐恢复。
