美国区域电网运营商西南电力公司（Southwest Power Pool，SPP）正悄悄成为可再生能源产业的领军企业。近期，该公司对其服务市场做出的改进也给企业买家带来了更好的投资机遇。随着该市场计划新增19吉瓦的风电装机——超过当前企业签约装机总量的三倍，企业买家可选的项目将更加丰富。此外，如果Mountain West输电集团决定加入SPP服务范围，那么，科罗拉多州或怀俄明州的电力用户也将能够获取所有这些风力发电资源。
对于在该区域有着较高电力负荷的企业买家，或希望在该区域内多样化能源供应商的其他买家而言，SPP是一个值得探索的市场。落基山研究所（RockyMountain Institute，RMI）企业可再生能源中心在最新出版的报告《输电投资影响企业风电购电协议的价值》中研究了影响企业购电协议（PPAs）价值的一些因素。
市场变化惠及买家
2014年至今，SPP对其服务市场进行了两项重要改革：首先，SPP的一系列市场优化举措为其在运营首年节约了1.31亿美元；第二，扩展了运营范围，新增了一体化（Integrated System，IS）输电系统。这些举措源自2012至2014年间在输电基础设施上的大力投资，并为新的风电项目开发创造了良好的环境，为更多企业在该区域与开发商签订长期购电协议提供了便利。
图1：SPP市场范围向北方扩张
红色区域：2014年SPP服务范围；蓝色区域：一体化系统服务范围。
SPP所做的这些改变是为了增强区域间协调，促进区域间的电力交流，使更多可再生能源从高产出地区流向高消耗地区。这些改变最终提高了电力调度效率，也降低了消费者的用能成本。以前，由于地区需求量有限，可再生能源发电项目面临较严重的弃风限电现象，并且很难将电力输送到距离较远的负荷中心。
图2：SPP改革所带来的能源成本降低及其他效益
减少弃风限电现象的发生增加了整体发电量，降低了不确定性，也提升了购电协议对于企业买家的价值。
丰富的风能资源促使购电协议价格下调
将一体化系统和SPP的原服务地区整合在一起，就囊括了部分全美风力资源最丰富的地区。风力在这些地区已经成为了非常重要的发电来源，在SPP原服务地区和新增的一体化系统地区总发电装机中分别占比达12%和15%。这里的风电装机占电网发电资源的比例是全美国最高的——即使是覆盖了德克萨斯州大部分区域的Electric Reliability Council of Texas（ERCOT）也无法比拟。正如下方美国各地平均风速图所示（图3），这大部分要归功于整个北部平原强劲又持久的风力资源。
图3：地上100米高度测量的美国年平均陆地和海上风力水平
强风能够使单位兆瓦装机容量每年生产更多电量。风力发电机的年度发电功率与装机容量的比值被称为容量因子。例如，若一组100兆瓦的风力发电机在一年中平均发电功率为35兆瓦，则它的容量因子为35%。
下表1是由美国国家可再生能源实验室在2015年完成的分析数据，这些数据充分说明了SPP服务地区风力发电装机的高发电能力。在高容量因子（此处定义为容量因子不小于35%的风电装机）风力发电潜力排名全美前十的州中，有9个都分布在SPP运营范围内。
表1：全美各州高容量因子风力发电潜力前十排名（来源：美国能源部）
容量因子较高的发电项目能够通过更高的发电量收回前期投资成本。能源生产的单位成本的下调，进一步降低了购电协议谈判价格，从而提高购电协议对企业买家的经济吸引力。
SPP地区将开发更多风电项目
SPP区域内的开发商已经计划在今后数年间开发大量风力发电项目。如图4所示，SPP的计划联网发电装机列表罗列了该区域所有已规划发电项目的进度，其中73%的装机项目都是风电类。多数项目都计划在2017年开始联网运营，其中近7吉瓦的风电装机项目有望按时完工。这充分证实了SPP区域为风力发电创造了有利环境，也为企业买家提供了与可再生能源潜在供应商之间的可靠沟通渠道。
图4：2016-2021年SPP区域各发电方式的计划新增装机水平（来源：SPP）
有证据表明，SPP区域内风电项目的开发规模将继续扩大。尽管，风电和水电装机占有很大比例，但SPP区域内电力负荷的60%仍以煤电为主。因此，SPP覆盖的各州在满足美国环保局清洁电力计划的要求上均面临着巨大挑战。2015年4月的一次评估结果显示，SPP预计还需要增加5.6吉瓦的风电装机容量（比当前计划值增加42%）才能够确保符合清洁电力计划的要求。
企业购电协议的风险与机遇
与ERCOT在美国南部的做法类似，SPP已斥巨资改善输电基础设施来支持风电的发展。然而，如果风电的开发速度超过了输电基础设施的建设速度，那么，弃风限电现象将会增加并将影响购电协议的经济性。因此，企业买家在评估该地区意向购电协议价值时，应充分考虑未来输电网络投资的影响力。
买家还应密切关注该地区内政策的变化。例如，今年俄克拉何马州可能取消使州内风电开发项目收益增加的一项税收减免政策。如果提案获得州参议院通过，这将极大打压俄克拉何马州的风电开发项目，并促使开发商寻求该地区内其他州的机会。与此同时，密切监测其他州是否会效仿俄克拉何马州的做法也是相当重要。
对于投资可再生能源购电协议的企业而言，SPP区域内的项目将是对ERCOT及其他同类公司风电项目的极好补充。市场成熟度的利好发展以及该区域稳定的风电开发水平都为企业买家提供了极具吸引力的投资机遇。而且SPP还承诺要改善输电基础设施来支持风电开发。那些在这个地区寻求增加能源供应商或希望抵消能源消耗的企业应认真考虑与SPP合作。
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