8月16日，在距离江苏苏通大桥南岸1公里处的工地上，苏通GIL(气体绝缘金属封闭线路)综合管廊工程开工穿江。
当天，国家电网公司交流建设部副主任韩先才在现场向记者介绍，这是世界首条特高压过江隧道工程，是长江底最长、最深、电压等级最高、输送容量最大的电力管廊“隧道”。项目建成后，将为中国华东巨大的能源需求“蓄电”。
这段江底的“穿针引线”工程，规划上几乎与跨江的苏通大桥平行。其江底“埋线”长达5.8公里，隧道盾构直径为12.1米，核准动态投资47.63亿元。
据介绍，该工程是淮南—南京—上海1000千伏特高压交流输变电工程的“咽喉”工程。而后者，与已建成的皖电东送淮南—浙北—上海工程一起，形成贯穿皖、苏、浙、沪负荷中心的华东特高压环网，构成了中国华东地区的“蓄电池”。
项目处在华东——中国经济发达地区和能源需求地。韩先才说，华东土地资源宝贵，环境容量、承受力有限，为满足未来巨大的电力需求，不能再走“就地建电厂”的老路，而是改用“接收省外来电”的方式。
韩先才表示，预计工程建成后，华东将形成巨大的“蓄电”平台，接收外部来电的能力可达3500万千瓦。
该“蓄电”能力，相当于今年江苏全省最大用电负荷的三分之一强。
规划图上，江底电力“隧道”并不平坦，是沿着水下地势而建。
国网江苏经济技术研究院总工程师、项目经理吴威介绍说，这条弯曲的“隧道”，最深下探到江底负75米处，是目前同类工程中“埋线”最深、水压最高的，加之江底地质条件复杂，施工难度可想而知。GIL在全世界的应用量不过700公里左右，技术研发问题也是一大考验。
苏通GIL综合管廊工程预计于2019年10月竣工。
