近年来，水利部坚持以绿色小水电站建设为主线，以扶持贫困地区农村水电开发为重点，以农村水电安全生产和水库水电站安全度汛为核心，全力推进民生水电、平安水电、绿色水电、和谐水电“四个水电”建设。
通过推进绿色发展，推动农村水电转型升级，在农村水电规划、设计、建设和运行的全过程加强生态环境保护，中小河流生态改善明显，小水电重新焕发生机和活力。5年累计新增装机约1300万千瓦，累计发电超过1.1万亿千瓦时，相当于节约3.7亿吨标准煤，减排二氧化碳9.6亿吨。
截至2016年底，农村水电总装机容量已达7800万千瓦，年发电量2680亿千瓦时，装机容量和年发电量均占全国水电的1/4。农村小水电，照亮了乡村，改善了生态，改变了生活，帮扶了贫弱。
