刚刚结束的里约奥运会以环保为理念和主题，这从侧面体现出巴西对于可持续发展的重视。北京时间8月14日晚，奥运会女子马拉松比赛选手跑过一座去年年底刚竣工的里约新地标——位于瓜纳巴拉湾沿岸的明日博物馆。据称这栋建筑比传统建筑节能40%：其电力的9%来自屋顶上方的太阳能电池板；冷却系统则通过抽取海水来调节室内温度；环绕在建筑外部的倒影池用来过滤从海湾抽取和向码头近端排放的海水，使海水得到循环利用的同时，还让人们觉得博物馆仿佛漂浮在水上。
事实上，由于传统能源资源短缺及石油危机给本国经济带来的严重影响，巴西从20世纪70年代便开始积极致力于生物燃料、风能等新能源的开发利用，并在近半个世纪的努力后，一跃成为世界领先的新能源利用大国。
作为全球乙醇燃料第二大生产国和最大出口国，巴西是世界上第一个生物燃料达到可持续利用的国家，也是生物燃料方面的领导者之一。巴西地处热带和亚热带，大部分地区温热多雨，土地平坦，土壤肥沃，非常适宜甘蔗生长。因此，巴西很早就开始尝试以甘蔗为原料生产乙醇燃料。
上世纪30年代，巴西开始强制使用含有乙醇的燃油，以乙醇燃料为代表的新能源则真正发展于上世纪70年代。1975年，巴西政府推出“国家乙醇燃料计划”，推广以一定比例将汽油和酒精混合的燃料。到1984年，巴西使用乙醇燃料的新能源汽车已达到汽车总产量的94.4%。
“国家乙醇燃料计划”通过联邦政策的协调和调整来刺激新能源市场上的产品供给和需求，采取了直接补贴、规定配额、政府企业统购生物燃料、价格管制及立法干预等多种措施来为推广生物燃料创造条件。巴西法律明确规定，以汽油为燃料的汽车所使用的汽油必须添加20%至25%的乙醇燃料。
除了对燃料做出明确的强制性规定，在“国家乙醇燃料计划”实施期间，巴西还研发出第一代无水乙醇燃料汽车，到21世纪初期已生产这类汽车接近600万辆。2003年，巴西研发出首辆“灵活燃料”汽车，即可添加任意比例的乙醇和汽油混合物作为燃料的新能源汽车，并迅速获得推广应用。
同年，巴西又推出“生物柴油计划”，为以大豆、蓖麻、棕榈油、棉籽、向日葵等为原料的生物柴油产业发展提供保障和减免税收。2005年，巴西推出“国家生物柴油生产与应用计划”，规定到2013年（后被提至2010年）必须在燃油中添加5%的生物柴油。
近年来，在这两项计划的鼓励下，巴西多家科研机构和高等院校从事生物柴油方面的技术研究，已逐步在巴西全国20多个州建立了生物柴油技术开发网络。巴西还积极扩大添加生物柴油的加油站网络体系，目前仅巴西国家石油公司就有近4000家加油站出售掺混生物柴油的柴油。
除了在交通燃料方面硕果累累，巴西的可再生能源发电产业也在迅速崛起。里约奥运会开幕式举办场地马拉卡纳体育场便引进了中国企业生产的太阳能光伏组件发电系统，装机容量达400千瓦。
巴西以热带气候为主，其太阳能资源十分丰富。但在亚马孙河的润泽下，巴西一直以水力发电为主，太阳能发电产业并未得到足够重视。根据彭博新能源财经的统计数据，2014年，巴西太阳能发电能力不足35兆瓦，全年新增太阳能装机容量也仅有10兆瓦。
然而，太阳能技术的逐渐成熟及发电成本的不断降低，使太阳能发电渐渐进入巴西能源产业的视野。随着2014年世界杯前马拉卡纳体育场的光伏发电工程顺利完工，巴西太阳能产业开始突飞猛进。尤其是2015年1月，巴西遭遇80年来最严重的干旱灾害，给巴西电力供应造成较为严重的影响，这促使巴西政府加快改变电力结构、发展太阳能发电的步伐。
为了鼓励更多企业参与这个新兴产业，从2014年开始，巴西政府开始采用专门的太阳能发电拍卖制度来吸引企业参与。拍卖制度可促使企业有效评估太阳能项目，并做出合理报价，在一定程度上确保企业收益，激发企业的投资热情。
在鼓励企业参与建设大型光伏发电项目之外，巴西政府还通过调整电价的手段来开拓分布式太阳能发电市场。2012年，巴西电力监管机构制定了新的电价扣减制度。由于屋顶太阳能发电系统的电力报价低于电网，巴西国内用户对于安装屋顶太阳能发电系统十分热心。目前，巴西一部分地区的屋顶太阳能发电成本甚至已能与传统能源发电相媲美。
此外，今年1月，巴西众议院矿产能源委员会还批准了一项针对光伏组件的免税决议，即若某光伏组件无法在巴西本土进行生产，那么向国外进口该组件时免征进口税。免税政策直接降低了光伏发电系统的生产成本，刺激太阳能项目投资，同时有利于增加就业，促进国民经济增长。
在上述措施的引导与鼓励下，巴西逐渐成长为全球太阳能市场中的“后起之秀”。2015年4月，巴西宣布在位于亚马孙河巴尔比纳水库上建设一座大型水上太阳能发电站。该项目设计装机容量350兆瓦，远超位于日本的目前全球最大水上太阳能发电站（14.5兆瓦）。里约奥运会开幕前夕，意大利国家电力公司巴西分公司又宣布将在巴西东北部的皮奥伊州建设拉丁美洲最大的光伏电站项目。这一项目总投资近3亿美元，装机容量达292兆瓦，每年将发电600吉瓦时，可供30万户家庭用电。巴西政府还推动修建若干装机容量小于1兆瓦的小型太阳能发电项目，以满足2014年世界杯和今年里约奥运会的电力需求。
可以说，在对本国能源资源禀赋、区位优势产业等进行充分调查、研究和掌握后，巴西明确了其替代能源的发展方向，通过法律强制、经济刺激等手段推动国内新能源产业链的发展成熟，形成产业整体竞争力，为今后的可持续发展打下了坚实的能源基础。对于同样致力于新能源发展与经济社会低碳转型的中国来说，巴西的经验值得借鉴。
