为什么电动汽车会成为新式电网资源，并解放司机？
落基山研究所（Rocky Mountain Institute, RMI）电力创新实验室（eLab）最近发布的一份报告显示：在一系列奖励措施、发展目标和趋势的驱动下，电动汽车大规模普及速度要比大多数人预计得快。电动汽车的快速增长正推进众多领域创新发展并产生深远影响。以电力行业为例，为了让电动汽车给电网带来一系列好处，而非造成不必要困扰和产生成本提高等难题，电力公司和监管部门应该适当地调整电费结构和奖励措施，让他们更好地被电网接纳。对此，由落基山研究所与睿博能源开云直营官方、圣地亚哥天然气电力公司共同完成的这篇名为《电动汽车：另一种分布式能源EVs as Distributed Energy Resources》的报告，则为电网公司和监管部门列举了一些值得借鉴的最佳实践案例。
私营企业纷纷涌入电动汽车行业
在私营企业领域，不仅电动汽车销量在攀升，各种技术供应商和商业模式也在不断涌现，都希望充分把握电动汽车这一新兴机会。
根据一份摩根士丹利a的研究报告显示，苹果公司在其电动汽车开发项目中所投入的资金是全球主要汽车制造企业的20倍，特斯拉的投入也比传统汽车企业高10倍以上。近年来，苹果公司在汽车及其相关服务研发投入资金比其在手表、iPad及iPhone上投入的总额还要多。
同样，NextEV公司（一家大众还未了解的最大电动汽车创业公司）刚刚又完成了5亿美元筹资，并承诺将投入15亿美元研发电动火车和自动驾驶汽车项目。这比丰田在同类项目上的投资还要多。该公司首先计划推出一款昂贵的电动“超级汽车”，以此展示其科技实力，随即在2017年底推出适合大众市场的电动汽车。彭博社认为该公司的大众市场版电动汽车能够以一半的价格提供与特斯拉S型汽车同等的性能。
作为向自动驾驶汽车技术探索的一部分，有报道称通用汽车公司最近以10亿美元的价格收购了旧金山创业公司Cruise Automation。虽然进入该领域较迟，但像通用这样的传统汽车制造企业已清楚地知道他们必须发展技术迎头赶上，否则将被谷歌和苹果等科技公司远远超过。该公司还特别指出它们正在研究将其自动驾驶汽车应用于汽车共享领域。
出行是一种服务
汽车共享是电动汽车发展所带动的更广的增长领域之一。“出行是一种服务”，这种理念有望颠覆私有燃油汽车长久以来在交通出行方面的统治性地位。
Evercar公司（前身为VisionFleet公司）通过向司机短期租赁电动汽车来提供出行服务，从而降低电动汽车的成本并扩大了电动汽车的使用量。该公司目标客户是使用优步（Uber）或Lyft等应用软件的司机。该公司为这类司机提供电动汽车租赁和快速充电服务（通过公共充电网络），而司机本人不必拥有汽车，也不必为汽车的维护和保险负责。Evercar运用自己开发的技术、数据分析、资金管理和运营支持，使电动汽车成为了一种比传统汽车更便宜的出行服务方式。司机每充一次电可以驾驶3-8小时（取决于特定车型和驾驶情况），然后司机可以在快速充电站进行再充电（充电费用也包含在汽车租赁费用中）。Evercar用户可以高效地为那些新时代出行服务公司工作，但不必拥有自己的汽车。去年10月，一位Uber司机从Evercar租赁的日产聆风轿车在洛杉矶附近行驶了387英里，在其26小时的驾驶时间内使用Evercar的服务为汽车充电8次。
随着谷歌、苹果、特斯拉和其它制造商的自动驾驶汽车日益流行，像Evercar提供的这种技术与服务的组合，将成为电动汽车发展的主流。“机器人出租车”（Robotaxis）能够提供与传统出租车或Uber和Lyft司机相同的服务，但节省了司机成本。而当这种服务发展到商业应用阶段时，电动汽车就会迅速地扩张。
目前，落基山研究所正在德克萨斯州奥斯汀市开展类似试点项目。科技巨头Alphabet（谷歌的母公司）打算在一两年内在公共交通出行服务领域应用其全自动电动汽车。落基山研究所正与奥斯汀市合作，有计划地布局充电设施并展开其它协助工作。
在报告中，我们有提到为电动汽车车队（如Evercar的服务）提供充电设施最便宜的方法。这也是向电网提供相应服务最简单的方法，即建造集中式充电站。这种电站最好设置在距离变电站较近，且租金低廉的待开发地带。充电站能够在一个地点（并作为一个电网用户）为大量电动汽车提供充电服务，实现大量且低成本资源需求响应。
电动汽车可以提供电网服务
2015年被许多媒体称为“电池技术之年”。2016年会成为“电动汽车之年”？
电动汽车能够为电网带来的好处之一就是平衡和调节电力分配。以前，这些功能由发电厂提供，但大量分布式电动汽车能够仅通过控制充电时间，以更低的成本提供同样服务。戴姆勒梅赛德斯奔驰公司已经将控制充电软件装入了其电动汽车内，从而实现电网平衡功能。但该技术尚未被德国电力公司应用。结合戴姆勒提供的储能功能，“电动汽车能够极大缓解德国电网不断增加的电力波动问题，”戴姆勒副总裁Harald Kroger表示。
另一个类似的试点项目发生在加利福尼亚，由太平洋气电公司和宝马公司合作实施。近100位宝马新款电动汽车司机参与了该项目，他们允许宝马在一定参数范围内控制汽车充电。当这些汽车连接到充电器之后，通过控制汽车充电时间，再加上宝马公司位于硅谷的一组常备储能电池，宝马能够对电力公司发出的需求做出积极回应，在用电高峰期降低系统用电负荷，并为该服务获得经济补偿。
太阳能与电动汽车
住宅太阳能也会成为电动汽车销售的主要促进因素之一。如今，全美近100万家庭都安装了屋顶太阳能系统，他们能够用太阳能电力为电动汽车充电，这比使用电网电力或使用传统燃油汽车的成本都要更低。未来，随着“汽车到电网”（vehicle-to-grid）输电技术的发展，电动汽车也有望具备与专用储能电池备用系统相同的能力。这使得用户在电网停电时仍然有电可用，并能够利用电网价格差套利，即在电价低时从电网购电，在电价高时向电网售电。
正是由于报告中所述的这些原因，电动汽车有望很快成为电力需求增长的来源。电力公司、监管部门和其它利益相关方应了解电动汽车在未来电网中的重要性，并为其全面普及做好准备。
