镰刀岁月

　　周末回趟老家，在老屋竹篱笆墙上发现的一把镰刀，我小心翼翼地取下它，如一弯残月，锈迹遮蔽了它的光芒。我轻轻擦了擦茶树木刀把，油滑油滑的，端详它让我想起过去老家有句俗语：“镰刀镰刀挂在腰，又砍柴来又割草;割完夏麦割秋割黄豆与割芝麻，一年四季忙弯腰。”镰刀见证了儿时的割草岁月。

　　一九七八年，改革开放，国家号召大力发展养猪，支持国家建设，公社开始允许农民养猪，每个生产队都分得好几头上交国家的商品猪，毛猪基本底数是120斤以上，国家按市场价收购。生产队又将上交毛猪任务数分给农户，每年几户合伙认领一头，农户实行轮流喂养上交，今年到你家，明年到他家。轮到的农户，到了年底，家里喂养两头肥猪长大了，一头交公社肉食品站，一头自己杀了过年。那时养猪不像今天有综合饲料，科学喂养，几个月就成肥出栏了，养一头大肥猪至少需要两年时间，打猪菜、割猪菜、煮猪食、喂猪成了全家人每天必干的农活。

　　在我读小学的时候，农村物质生活比较匮乏的改革开放初期，家乡的老百姓每天都要日出而作日落而息在地里干活，靠工分吃饭，谁家的劳动力多、劳动力棒，挣的工分多，分的粮食也就多，吃不饱的日子就会少些。那时我们这些乡下农村的孩子除了上学外还要分担很多家务和农活，女孩子往往负责洗衣服和做饭以及打猪菜，男孩子放牛、放马、打猪草等农活，秋收季节的课余时间还跟着长辈们挖土、夏割麦、秋割黄豆、割芝麻，所谓的“穷人孩子早当家”。那些年代的日子就是这样既简单又充实，每天除了与书香为伴外，还得与青草、牛马打交道。

　　在家里，我是长子，打猪菜、割马草、放牛都得做。从我读小学二年级开始就学会了割猪菜，农忙时节母亲忙活路无暇顾及割猪菜时，割猪菜的重任就落在我稚嫩肩上了。当时，我在生产大队读小学时，早上10点就开始上课，一直上到下午3点才放学。放学回家书包一丢，胡乱吃点剩饭，吃得最香的是盐巴水泡饭，吃过午饭，吆五喝六，背上竹背篓、带上镰刀、赶上牛下田野田埂地头。一边放牛，一边到水沟边、玉米地里、田坎上、荒地荒坡找猪菜，发现猪爱吃的野芹菜、马蹄草、鹅肠草、马齿苋、苣荬菜等，就蹲下来，一手拿镰刀，一手抓猪菜，割下来就放进竹背箩里，到天渐黑赶牛回家时已是满满的一大背箩。小小的身板身背一大背箩猪菜，别提有多苦多累，累得走不动了就在路边休息会儿，或者骑在牛背上，一想到过年杀年猪有肉吃，再苦再累也得坚持。就这样慢慢长大，稍有些体力了，就把看牛、割猪菜的担子交给了弟妹们，我又协助父亲担任养马郎。

　　当时的农村，交通不便，生产生活全靠人背马托，用马托运成了不可或缺的交通工具，一般家家户户都养有一匹马，可以说一匹马就能顶上几个劳动力。养马，白天在野外放养，晚上得给它吃上鲜嫩的麦草，每天放学回家割马草成了我的“课外作业”之一。春夏是马草长势最茂盛时节，几场春雨一下，春风一吹，各种草就从土里钻了出来使劲儿地疯长，青翠欲滴地铺满空地，秧子草、马福草、稗子草、狗尾巴草、苜蓿、茅草、葛巴草、扁豆秧、色拉秧等是马的最爱，随处可见。秧子草多生长在高梁地、芝麻地、玉米地、豆地里，每次锄地不久遇上雨水，新的秧子草就从地里长出来，拖地长长的。茅草主要生长在田坎上、路边、沟沿、河坡上。葛巴草在路边随处可见，长得密密匝匝。狗尾草、稗子草、马福草也很多，长得旺盛而密集，几镰下去就是一大把。

　　割草如同打仗一般，出发时成群结队，浩浩荡荡，到了目的地就各自为战。谁都不希望搭帮，找不见人是常有的事，你在这里喊，他明明听见也不会答应的，你找到他的时候，或许他已经割了好几捆草了。钻进高梁地、芝麻地、玉米地里，真正上手的还是用手薅得快，把镰刀放在一边，蹲在地上围，两只手一起薅，一抓一大把，一会儿一小堆，快得跟抢似的，一不小心就会被缠绕在草丛中的蒺藜刺破手脚，高梁叶、玉米叶子也会在脖子上、脸蛋上、肩膀上、手臂上划过一道道血印，血印随着汗液的浸入，疼痛难忍。有时镰刀碰上石块不听使唤，稍不留神就会伤着手、腿、脚，轻者划破一层皮，重者割出很深很长的口子，鲜血直流。遇到这种情况，就薅几株刺儿菜揉搓揉搓，挤点汁水，把刺儿菜按在伤口上，用手按一会儿，止血非常有效，不几天伤口就好了。

　　经常与我搭帮的是比我大三岁的毛周，他割草手脚利索，遇到草多的时候，一会儿就割一小堆，比我割得快、割得多。每天中午放学后下田野地头路边田埂上割草，到太阳快落山的时候，我们都开始装背箩。装背箩时不仅要把草装得瓷实，背箩装满后，余下的草就捆成一大捆压在背箩的上面，再用绳子跟背箩捆在一起，防止路途掉落，让毛周从我身后抽着背箩底帮我递到肩上。而他背时很有经验，身子一缩、屁股一拱，连人带草背箩都起来了。如果旁边有田埂、沟沿的话，他就蹲在低处，身子倾斜下去，紧贴着土埂或沟沿，借助它的高度，背起装草的背箩就回家。黄昏降临，我俩背着沉重的背箩，弯着脊背，忍着疼痛，趔趄而行。往往因草的背箩太重，压得我们歪斜着身子，肩膀上、胳膊上呈现一道道紫痕。由于天色已晚，我们佝偻着身子，眼睛基本看不清远方，唯一看清的是脚前边凹凸不平的小路。我们终于走到家里马圈门口，爸妈帮我们接下装草的背箩，我体会到了如释重负的快感，拖着疲倦的身子进家，就这样年复一年重复昨天的故事。

　　到了秋收季节，黄豆、芝麻成熟的那段时间，每个周末每天早早起床跟着父母到田里收割，我和母亲负责割黄豆、芝麻、红薯，父亲负责在木撘兜(四方大木桶)上撘谷子。割黄豆、芝麻、红薯异常艰辛，黄豆、芝麻、红薯秸秆像藤一样柔韧，割黄豆、芝麻要半弯着腰，一只手揽着一把稻谷秆，一只手握紧镰刀，镰刀贴着地面，划出一道弧线。我和母亲犹如两台“收割机”，只听见镰刀“嚓嚓”直响，黄豆、芝麻应声倒地，成片铺在地上。割完一块黄豆、芝麻的黄豆、芝麻，已累得我腰酸背痛，大汗淋漓，手上、胳膊上、腿上，被如针的黄豆、芝麻芒扎出密密麻麻的红点点，汗水一浸，热辣辣地生痛。记忆中，秋收那段时间，是一年中最苦、最累、最快乐的日子。也许，这就是老百姓所谓的“镰刀命”。

　　来到离家10多公里的区中学读初中后，帮助家里做家务活的时间少了，但镰刀仍然伴读。由于我家兄弟姊妹多，那时家里特别的穷，父母除了交书学费，平时根本给不起一分零花钱，要用钱买文具，就得靠一把镰刀挣钱。每隔星期天，学校所在地的街上就会赶场，附近村庄的农民都会赶马驮东西来赶场，马饿了要吃草，割马草卖，便成了我们几个农村孩子的“发财”的商机，更是我购买文具、画画书(连环画)的财源之一。

　　每逢赶场天刚麻麻亮，我就会邀约几个同学带上镰刀，去早已“侦察”好的水沟边、田埂上割青草。割下的草被扎成几小捆，洒一些清水，便背到集市上卖。若运气好，一小捆嫩草便可卖2到5分钱，一大捆马草便可收入2到3毛钱。别小看这点钱，那时，一元钱可以买10个鸡蛋，一本小画书也就4到6分钱。

　　如今回到故乡，看到路边、沟旁随风摇曳的青草甚感亲切，遗憾的是无人理睬。因为四通八达的通村、通组公路，农用车、小汽车走进百姓家，人挑马驮的时代不复存在，机械化的“铁牛”的农耕工具普遍推广，多数百姓家庭也不再用草喂牛、喂马了，遍地的青草任凭大自然发落。但是，当年用镰刀割草的情景永远镌刻在我的记忆中。(王帅)

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