3月11日傍晚，在湖北十堰郧阳区南化塘镇的滔河边，曹道国像往常一样驾船向寺泉码头驶去，20分钟后船靠岸了。他下船扎锚，将6名学生逐个护送下船。

曹道国是郧县供电公司南化供电所一名驻村电工，负责滔河水库周边的罗堰村、寺泉村的供电服务工作。业余时间，他坚持26年在滔河上行船摆渡老幼，赢得了乡亲们的赞誉。

为老乡做力所能及的事

南化塘镇村庄多数临水而居、山高路远，村民到镇上或邻村办事要绕行几十公里的山路。自1993年起，27岁的曹道国拿出家中唯一的小船，承担起摆渡村民出行的义务。

随叫随到，曹道国坚持了26年。村民曹梁英称曹道国为“救命恩人”。2006年冬季的一天，她凌晨临盆。去最近的卫生院必须乘船到镇上，家里人忙给曹道国打电话。曹道国很快赶来，和她家人一起用担架将曹梁英抬上船。船开了一半路程，孩子生在了船上。曹道国加紧开船，约30分钟后将母子送上了等在岸边的救护车，保证了这一对母子及时得到医护。

寺泉村10组村民孙毛娃说，去年除夕，他家里的抽水泵不转了，就打电话请曹道国来拾掇一下。曹道国二话没说，连夜赶到他家里修理，40分钟后，水泵抽出了水。孙毛娃感激地说：“每次都是麻烦您，让我咋感谢哟！”曹道国摆摆手，没收一分钱。

两个村子平日只有空巢老人和留守儿童，他们需要帮助，只要一个电话，曹道国随叫随到。这些年，随着年轻人外出打工，曹道国摆渡船的次数少了，负责的供电工作却逐渐多了。因为工作太忙，妻子也曾抱怨。曹道国总说，能为老乡做点力所能及的事，心里踏实。

“不能让孩子走我的老路”

小心驶得万年船，这是曹道国的口头禅。26年来，他行船渡人1万余次，从未发生安全事故。

“河里有暗石包，有时会遇到极端天气，因此要时刻注意安全。”曹道国说，自己是本乡本土的，熟悉环境，对如何能保证安全行船更清楚。

但他对自身的健康，却不那么重视。曹道国的妻子杨长菊说：“冬天，船上冷飕飕的；夏天，船里像蒸笼。村民的过河时间不固定，老曹经常忙到下午两三点才能吃午饭。”长期劳累，导致曹道国患上了严重的胃病，风湿和关节炎也上了身。为了支持丈夫摆渡，杨长菊也考取了驾船员证书，当老曹身体不适或困累时，她就上船顶替。

有人劝老曹不要再去摆渡了。曹道国说：“这滔河附近2000多村民出门、200多娃子上学离不开渡船，我不能不管！”镇中心学校在滔河下游，而孩子们的家遍布滔河库区各个村组。20多年来，为了保证学生们安全上学，曹道国一直义务护送上学的孩子。冬天下雪路滑，看着学生们上船下船危险，他就在鞋子上绑些草绳，挨个背他们上下船。

南化塘中学八一班学生曹方林说：“我坐了5年多的船，平时都叫他老太爷，我们都很爱他。”许多孩子已把曹道国当作了亲人。南化塘镇中心小学副校长蔡藻曾经问曹道国，这么做图什么？“我以前上学困难，不能让孩子走我的老路。”

26年里，从最初的木船到现在的机动铁船，曹道国撑断过10支船桨，行驶里程约24万千米。