向社会资本开放售电业务，多途径培育售电侧市场竞争主体，有利于更多的用户拥有选择权，提升售电服务质量和用户用能水平。通过逐步放开售电业务，进一步引入竞争，完善电力市场运行机制，充分发挥市场在资源配置中的决定性作用，鼓励越来越多的市场主体参与到售电市场中来。
2016年，售电侧改革与电价改革、交易体制改革、发用电计划改革等协调推进，为形成有效竞争的市场结构和市场体系，促进能源资源优化配置，提高能源利用效率和清洁能源消纳水平，提高供电安全可靠性等改革目标的实现积累了市场的力量。
售电公司雨后春笋般涌现
2016年，影响售电侧改革的两个非常重要的文件──《有序放开配电网业务管理办法》《售电公司准入与退出管理办法》同时公布，为增量配售电业务指明了方向。2016年，安徽、北京、甘肃等16省电力体制改革综合试点方案获批，福建、河北、黑龙江等7省售电侧改革试点方案获批。2016年，《北京电力交易中心组建方案》和《广州电力交易中心组建方案》也获得公布，两个区域交易中心在较短时间内相继组建，市场交易管理委员会也组建到位。
截至2016年11月11日，全国电力体制改革试点已覆盖26个省（区、市）和新疆生产建设兵团。据不完全统计，截至目前，全国范围内已经注册成立售电公司约2000家。
《有序放开配电网业务管理办法》规定，符合条件的市场主体依据规划向地方政府能源管理部门申请作为增量配电网项目的业主。地方政府能源管理部门应当通过招标等市场化机制公开、公平、公正优选确定项目业主，明确项目建设内容、工期、供电范围并签订协议。国家能源局派出机构向项目业主颁发电力业务许可证（供电类）或赋予相应业务资质，不得附加其他前置条件。
《售电公司准入与退出管理办法》则从资产规模、从业人员、经营场所和设备、信用等方面对售电公司的准入进行了约束，包括资产总额不得低于2千万元人民币、至少拥有10名专业人员、应具有与售电规模相适应的固定经营场所及电力市场技术支持系统需要的信息系统和客户服务平台、无不良信用记录等要求。售电公司可以采取多种方式通过电力市场购电，包括向发电企业购电、通过集中竞价购电、向其他售电公司购电等，并将所购电量向用户或其他售电公司销售。
同时，拥有配电网运营权的售电公司的额外准入条件也获得了明确，包括拥有配电网运营权的售电公司的注册资本不低于其总资产的20%、按照有关规定取得电力业务许可证（供电类）、不少于20人的与从事配电业务相适应的专业人员等等。
2016年10月，国家发展改革委引入大公国际作为第三方征信机构，委托大公国际开展电力行业信用建设工作，与电力交易机构沟通协同，以售电公司信用备案为突破口，逐步完善行业信用体系，范围不断覆盖到各类电力市场主体，并积极推进信用评价、市场黑名单管理、失信企业联合惩戒等重点工作。
售电公司普遍关心的电费结算和开具发票问题也得到最终确定，例如，《河北省售电侧改革试点方案》规定，电网企业的售电公司和拥有配电网运营权的售电公司，可向其供电的用户收费并开具电费发票，独立的售电公司，保持电网企业向用户收费并开具发票的方式不变。
此外，对于发电企业参与配售电侧改革，国家对福建、黑龙江售电侧改革试点的复函中特别提到，发电企业通过投资建设专用线路等形式向用户直接供电的，应当符合规划，履行社会责任，按规定承担国家依法合规设立的政府性基金，以及与产业政策相符合的政策性交叉补贴和系统备用费。
短暂“热身”后的重新洗牌
2016年，在各地进行的售电侧改革中，广东的改革和售电公司实践，应该是最值得圈点的。
广东省2016年直接交易电量年度目标为420亿千瓦时，其中长期协议交易电量280亿千瓦时，竞争交易电量140亿千瓦时。最终，2016年广东省竞价交易共成交电量159.8亿千瓦时，最终平均结算价差从4月的-147.926厘/千瓦时，一路回落至9月的-37.421厘/千瓦时，呈现出价跌量升的局面。但量价相抵，发电企业整体让利空间围绕1.5亿/月波动。
在7次竞价交易中，广东的售电公司从最开始的13家猛增至154家，售电公司整体市占率为71.37%，大用户自行购电成交比例为28.63%。在7次交易中，共有53家售电公司完成了交易，另有64家售电公司“零成交”未能开展业务，与此同时，市场份额排名前十家售电公司市占率达到91%，前五大售电公司市占率64%，市场分化明显。
2016年10月，广东经信委在官网正式公示第五批拟列入售电公司目录企业名单，合计59家，再加前四批入围的151家售电企业，至此，进入广东售电目录的企业将达到210家。
2016年11月1日，甘肃省电力交易中心发布关于甘肃金钟售电股份有限公司注册成为电力自主交易市场主体的相关信息，之后又公布了25家售电公司相关信息，其中，甘肃电投售电有限公司在8月就完成了工商注册，由甘肃省电力投资集团有限公司和金川集团股份有限公司、金昌水泥（集团）有限责任公司、金昌开发区国有资产经营有限责任公司共同合资成立，也是甘肃省属国有企业组建的首家售电公司。
另外，在甘肃公示的名单中，同兴智能科技发展有限责任公司的股东为甘肃科源电力集团公司，而甘肃科源电力集团公司的股东为国网甘肃省电力公司。在同兴智能科技发展有限责任公司的公示材料中，申请类型为“独立售电公司”，同兴智能科技发展有限责任公司由此成为国家电网公司首个公示的独立售电公司。
在南方区域，2016年10月31日，经海南省工商注册管理部门批准，海南电力通信自动化公司在原有经营通信自动化工程等业务基础上，增加了电力销售的经营业务，这标志着该公司成为海南电网首家从事经营售电业务的全资子公司，这是继南方电网综合能源有限公司之后的又一南方电网独立售电子公司。
2016年11月，贵州省印发了《关于做好售电公司申报工作的通知》，其后，《关于启动贵州省售电公司入市注册的公告》发布，贵州省从11月21日开始受理售电公司入市注册申报。与其他开展申报工作的省市不同，贵州省在通知中增添《风险提示书》，成为此次申报工作的亮点。
2016年11月，《江西省售电侧改革试点方案》获批，该方案提到，根据试点地区的用户性质和用电规模，探索实行差异化供电模式。一是大用户，35千伏及以上的大工业用户（或大型城市综合体、大型居民小区）可采取大用户直接交易模式，也可选择从售电公司或电网企业购电。
随着改革的不断推进，售电公司赚取竞价差价利润的盈利模式逐渐淡化，而通过需求侧管理，提升能源利用效率，为用户提供综合能源服务，促进互联网、节能服务等技术的应用，成为务实的盈利方向。
