事实上，回顾发达国家的历程，可以找到一些蛛丝马迹。经济增长和空气污染以及雾霾的产生有一定关系，但并非绝对而唯一的正相关关系。
在1955年以后的10年里，日本经济平均增长率达到9.2%。在此期间日本的火力发电、石油石化和钢铁等重污染产业，都是作为引领其他产业起飞的战略性产业。日本对石油化工、电子、汽车等大量投资，促使各项经济指标均超过战前水平。
在雾霾的治理过程中，到上世纪60年代末，日本淘汰了约30%的传统工业，新技术、新产业带动整个国民经济的发展。1960年到1971年经济结构调整的十年间，日本经济平均增长率也超过了10%。日本是能源进口国，日本从上世纪50年代起，利用廉价而充足的进口原油调整能源结构，煤炭占能源消费总量从50%下降到25%，对空气污染的治理起到了积极作用。
美国整体经济增长率在上世纪40年代初达到15%以上，但在洛杉矶爆发光化学烟雾事件的岁月里，1952年和1955年美国经济增长速度仅为3.8%和7.1%。再观察上世纪50年代的美国能源结构，煤炭高达50.4%，石油与天然气占43.8%，水电和核能仅占3.8%。
从上世纪五六十年代开始，美国采煤、有色金属和钢铁业等传统产业进入需求下降、增长缓慢的阶段。到了70年代，科技革命处于突破阶段，带动了美国经济增长。由于石油作为能源来说，比煤炭具有许多优点，从50年代初到70年代的大约20年中，石油与天然气在美国能源中的比例迅速上升，到1970年达到76%，煤炭的比例降到26%。2015年，美国能源消费总量中石油占36%，天然气占29%，煤炭占16%，核能9%，各类可再生能源占10%。
英国的烟雾事件和经济增长水平之间的关系，也不是十分密切。从1952年英国伦敦烟雾事件发生后，1956年、1957年和1962这几年英国经济速度都在2%以下，严重的烟雾事件也在这些年份中再次发生。事实上，英国经济当时处于衰落之中，一直没有摆脱“英国病”的魔咒，整体经济增速并不快。到了2014年，英国能源消费中，石油和天然气消费占比均为34.4%，煤炭消费仅为16.6%。
镜鉴他国成功策略
把目光投向一些曾经战胜过大气污染的国家，关注这些经济体在空气污染方面走过的历程。从它们的成功案例看，经过努力，霾消雾散终有时。
在发达国家上百年的工业化历程中，曾不断出现大气污染问题。据统计，在英国伦敦烟雾事件、美国洛杉矶烟雾事件、比利时马斯河谷烟雾事件、美国多诺拉烟雾事件等世界八大污染事件中，有五个事件是工业烟气、汽车尾气等排放引起的空气污染，另外三个事件也都是区域工业化高速发展导致的后果。
英国是世界上最早实现工业化的国家，也是最早遇到环境污染事件的国家。
导致1952年伦敦烟雾事件的直接原因，是燃煤产生的二氧化硫和粉尘污染，间接原因是始于当年12月4日逆温层造成的大气污染物蓄积。这是比较典型的由于燃煤废气和天气因素共同造成的环境灾害。此后的1956年、1957年和1962年，英国又连续发生了多达12次严重的烟雾事件。直到1965年后，有毒烟雾才从伦敦销声匿迹。
在治理方面，英国先后推出《清洁空气法案》、《空气污染控制法案》等，大力推动天然气取代煤炭，淘汰落后产业。到上世纪80年代，英国人又和汽车尾气展开了控制排放的攻坚战。对于工业污染，英国政府通过迫使企业承担排污造成的社会成本，刺激企业减少排污，研发环保技术。
上世纪40年代初，美国洛杉矶曾饱受光化学烟雾困扰。这种烟雾由汽车尾气和工业设施排放气体混合形成。
1952年和1955年，洛杉矶又发生光化学烟雾事件。上世纪60年代末，出现了催化式排气净化器，解决了汽油燃烧不完全的问题。10多年后，洛杉矶所有汽车基本全部安装了净化器。此举是洛杉矶成功治理空气污染的重要步骤。此外，洛杉矶还推广更高的燃油效率标准、使用清洁发动机等。技术进步、政策严格，让洛杉矶的空气污染问题在很大程度上得到了解决。洛杉矶所在的加利福尼亚州，目前汽车尾气中的污染物只有30多年前的1%。
