风能、水能、太阳能等新能源具有很大的间歇性、随机性，这类电源的并网，会带来电压、频率稳定问题，增加电网运行风险和降低电力系统整体运行效率，这为电网运行带来新的挑战。
智能电网在中国并不是新鲜事物，但全球最大电网设备供应商ABB集团认为，中国的智能电网市场才刚刚开启。
这一逻辑主要来自中国经济“新常态”和《巴黎协定》的落地实施。在强调高效、绿色环保，以及能源产业结构调整与转型的背景下，智能电网业务或将在中国迎来前所未有的机遇。
“市场形势变化后，数字化成为了增长的催化剂。”11月2日，ABB集团电网业务总裁方秦在“2016ABB电力世界”活动上称，该公司将在中国着力发掘包括数字化变电站在内的智能电网市场。
总部位于瑞士苏黎世的ABB集团是全球最大的电网设备供应商。全球领先的市场研究机构Technavio在今年初发布的智能电网输配电设备市场研究报告中，将ABB列为“全球五大智能电网输配电设备供应商”之首，其余四家分别为合并了阿尔斯通电网后的美国通用电气、普睿司曼、施耐德电气和西门子。
方秦告诉界面新闻记者，全球电网设备市场规模大约在1100亿美元，ABB的市场份额约11%，超过了西门子和通用电气，位列第一。目前全球电网设备市场年增速为30%，未来将有2/3在智能电网。
ABB集团高级副总裁、ABB(中国)有限公司董事长兼总裁顾纯元，对界面新闻记者称，电网运行的最基本要求在于安全可靠，而最大问题恰恰是不可控性。“要把这种不可控变成可控，唯一的可行性技术就是利用数字化来进行调控。”
电力供给侧和需求侧变革催生出日益增长的新能源需求，却为电网运行带来新的挑战。
“中国的可再生能源比重正在不断提升，但风能、水能、太阳能等新能源有很大的间歇性、随机性。”国家电网公司总经济师赵庆波告诉界面新闻记者，这类电源的并网，会带来电压、频率稳定问题，造成暂态稳定性降低、线路传输功率越限、短路容量增加，增加电网运行风险。此外，风电、太阳能发电等利用小时数低，降低了电力系统整体运行效率。
在赵庆波看来，变电站的智能化、数字化是大势所趋。尽管国家电网早在2009年就开始大规模推广智能化应用，但得益于物联网技术的快速发展和整体宏观局势的变化，智能电网系统的经济性和应用前景在最近一两年才真正凸显。
信达证券能源互联网首席研究员曹寅对界面新闻记者称，数字化变电站和智能变电站并不是一回事，后者是实现前者的基础。
“先要实现变压器、断路器等电网设备的传感功能，例如实时监测电压、电流、频率等参数，形成基于信息网络的智能化感知平台，之后再基于云和物联网系统等架构设施，实现通信层和网络层集成管理的数字化变电站，”曹寅说，目前国内仅处于第一个层次，感知功能还没有完全信息化。
ABB企业软件部电力业务中国区负责人司继钢对界面新闻记者称，目前国内做得更多的是，监测一些核心设备的运行参数并提取到后台，然后设置一个报警值，超过该数值，系统就报警。一方面，该数值的设定，以及故障点的具体位置排查，是由人工，即专家来完成的，这种根据不同人经验所得出的判定结论难以保证延续性和可靠性。另一方面，这种做法只是简单报警，并未发掘大数据并计算结果。
ABB所提供的解决方案则是提取数据后，通过分析系统和算法模型，计算出一个合理的报警值，并直接发现故障点的位置，进而提出检修办法。“整个过程都由系统自动完成，更加智能、精准、稳定。”司继钢说，这一技术并非ABB独有，西门子、通用电气等企业也能做到，只是在不同的垂直领域各有优势。
ABB提供的数字化变电站解决方案，是基于电力系统自动化领域全球通用标准IEC61850。该方案包括装有全光纤电流互感器的创新型高压隔离式断路器、智能中压开关柜及变压器智能电子组件、变电站自动化系统、资产健康中心解决方案等，其中一些技术已应用于国家电网在陕西富平等地的智能变电站中。
司继钢说，这套方案在欧美国家已推出了20多年，但直到2012年才开始进入中国。此前由于中国处于产能建设阶段，追求电力供应规模，但现在电力需求增速已经下滑，效率便成为了企业必须考虑的事情。软件系统则成为优化管理流程、提升效率的最佳途径。
“挖掘设备运行数据并作出决策支持和建议，这个概念一点都不新鲜。真正的竞争力或技术壁垒在于，设备运行监测所倚赖的算法模型的精准度，或称之为成熟度。”司继钢说，ABB是做变压器出身的，这么多年积累起来的生产数据、制造数据、运行数据、维修数据等，是能够实现“去人为化”的最大基础。
曹寅也认为，中国的最大弱势并不在于技术的落后，而在于数据不够多。“国外不少企业在变电站设备方面拥有巨大的数据库和丰富的运行经验。中国企业还需要时间去积累。”
不过，多位接受界面新闻记者采访的电力行业分析人士均表示，中国的数字化变电站市场潜力非常可观。
一方面，中国过去经历了经济高速发展模式，不同于欧美的老化设备，中国的电力设备增量很大、较新，几乎不存在事故安全问题，而国家电网公司在投资电网设备时也很少考虑经济性，更多考虑的是电网系统的完备性和规模。因此，智能运维并未得到重视，如今经济和政策环境都发生了变化，情况已经不同。另一方面，中国是变压器密度最高的国家，一次设备的利用率却很低。因此，发展数字化变电站既能够提高经济性，也能尽量避免未来的冗余投资。
申万宏源电力设备研究员韩启明对界面新闻记者说，虽然相对于传统变电站，数字化变电站的前期建设成本会更高，但考虑到全生命周期，尤其是加入政策引导等外部性因素，综合成本的差距或许可以拉近。
