变电站是电力系统中相当重要的一环，对电压及电流进行变换，负责接受及分配电能。无论企业还是家庭用电，都是通过变电站将电送出来的。

上世纪80年代，变电站设备密集，受技术水平限制，设备的维护工作量大，需要大量人员驻站值守。一座普通的220千伏变电站需要30名以上的值班员，即便分成三班轮值，仍然非常忙碌。

经过一代又一代的技术革新，设备越来越先进，可靠性越来越高，变电站日常值班人数逐渐减少到3～5人。现在，220千伏及以下电压等级变电站基本实现了无人值守，日常监测全部由信息系统完成，发现隐患可以自动预警。重要设备的技术参数和运行状况，可由轮式或轨道智能机器人自主完成监测。