水电作为高灵活性的低碳能源，是全球装机规模最为庞大的清洁能源，但目前全球新建水电项目正面临着审批难、建设要求高等多重挑战。在IEA看来，要达成净零排放的气候目标，各国政府应尽快解决水电行业面临的“绊脚石”问题，到2030年前全球新增水电装机容量需要在目前基础上增加一倍以上。
“与过去10年相比，到2030年，全球水电新增装机容量预计将收缩25%左右。水电装机增速放缓很可能拖累全球达成气候目标。”国际能源署（IEA）日前最新发布的《水电特别市场报告》（以下简称“报告”）做出了这样的论断。
“被遗忘的巨头”
IEA在报告中指出，水电不仅是已经获得成熟应用的清洁能源，更是具有高度灵活性的储能系统。与核电、煤电乃至天然气发电相比，水电能够更加快速地调节电力生产，在未来大规模应用风电、光伏等具有间歇性的电力来源时，水电将是良好的调峰能源。
数据显示，2020年里，全球电力供给中约有1/6来自于水电。水电也是目前全球占比最高的清洁能源，其占比甚至高于光伏、风电等其他清洁能源发电之和。
然而，从目前各国制定的能源政策来看，未来10年里，全球水电装机总量预计将上涨17%左右，新增装机总量较上一个10年将收缩25%左右。分析认为，新的水电项目往往面临着建设周期长、审批流程繁琐、环境评估成本高，甚至还有所在地居民反对等挑战，这些因素大大削弱了水电与其他能源相比的竞争力。
IEA署长比罗尔在一份声明中指出：“水电是最经常被人们忽视的清洁电力'巨头'。如果全球各国希望如期达成气候目标，各国政府应尽快将水电纳入到能源以及气候议程之中。”
IEA在报告中指出，水力发电通常有三种类型：水库发电、河流上建设电站或是抽水蓄能电站，从目前情况来看，全球范围内具有经济开发潜力的水电资源约有一半尚未得到开发。
中国引领全球水电发展
根据该报告，在未来10年里，全球水电新增装机将主要来自于中国、印度、土耳其和埃塞俄比亚等国。在IEA看来，水电对于发展中国家的经济发展尤为重要。目前，水电是全球28个新兴经济体的主要电力来源，为全球8亿人提供了清洁电力。
特别值得关注的是，IEA汇编的数据显示，2001至2010年期间，中国水电新增装机量占到全球水电新增装机总量的60%左右。
IEA认为，在未来10年里，中国将保持全球最大水电市场的地位，中国水电新增装机量预计将占到全球新增装机总量的40%左右。今年6月28日，中国白鹤滩水电站首批机组投产发电，也是目前世界单机容量最大、装机规模第二大的水电站。
同时，IEA也指出，东南亚国家以及非洲国家也将是推动全球水电装机增长的主要助力。目前，老挝、尼泊尔等国正积极筹建水电项目，预计未来将实现电力出口。另有部分撒哈拉沙漠以南地区的非洲国家也正在兴建水电设施。从当地水资源情况来看，非洲撒哈拉沙漠以南地区的水电装机增速也将十分可观。
以位于刚果（金）的英加水电项目为例，该电站目前已完成1、2期的建设，一旦所有工程完工，该水电站的装机容量有望达到40吉瓦。市场研究机构伍德麦肯兹评论称，这能够一举将非洲的水电装机总量翻一倍以上，对非洲实现能源低碳转型颇有助力。
另据IEA汇编的数据，2020年，水力发电占欧洲电力供给的17%左右；预计到2030年，欧洲水电装机量将增长18吉瓦，较此前10年的新增容量收缩了40%左右，增速低于全球平均水平。
水电崛起挑战多
IEA分析指出，对于许多发达经济体而言，水电站设备老化、年久失修等问题正是未来水电装机增长面临的一大挑战。报告数据显示，北美地区水电站的平均运行寿命都已超过50年，欧洲地区的水电设施也大多运行了45年以上。
IEA汇编各国数据称，2021年到2030年期间，发达经济体预计将花费1270亿美元用于翻新老旧水电站，但这一数值远不足以发挥老旧水电站的潜力，如果要将老旧水电站进行彻底改造，发达经济体至少应将投资额度增加至3000亿美元。
值得注意的是，IEA同时也提醒称，水电行业也应警惕气候变化带来的负面影响。近几十年来，欧洲每年的降雨已经出现改变，欧洲北部地区变得相对湿润，而南部地区的降雨量却有所减少。在葡萄牙、土耳其、意大利等欧洲南部国家，其水电站很可能因气候变化而出现产能下降。而在美国，今年以来，加州等中西部地区也遭遇了前所未有的持续干旱天气，这直接导致该区域内多个蓄水池水位降到历史低点，水电产能也随之严重下降。业内认为，能源行业应尤为注意因水电产能下降反而推高化石能源消费的现象。
报告建议，全球各国政府应尽快解决水电行业面临的主要挑战，逆转水电新增装机放缓的颓势，需要向业界展示水电项目的长期盈利情况，确保其投资可行性，并制定合理的可持续性行业标准。
IEA预测称，如果各国政府能够尽快解决水电项目面临的挑战，到2030年，全球水电新增装机量将上涨40%以上。
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