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上世纪五十年代初查勘三峡坝址
上世纪五十年代我国科技人员进行坝址地质勘察（陈仲原供图）
陆地钻探（陈仲原 摄）
三峡中堡岛江中钻探
上回说到，毛泽东提出了“积极准备，充分可靠”的八字方针。根据毛泽东的提议，会议决定由周恩来主持长江流域规划和三峡工程研究工作。毛泽东要求周恩来每年至少过问四次。
1958年2月底至3月初，周恩来率中央及有关地方负责同志、中外专家共100多人，冒着严寒实地考察了荆江大堤、南津关坝址和三斗坪坝址，并在轮船上召开会议充分讨论相关问题，听取各种不同意见。
1958年3月，中共中央成都会议通过了《关于三峡水利枢纽和长江流域规划的意见》，指出：“从国家长远的经济发展和技术条件两个方面考虑，三峡水利枢纽是需要而且可能修建的；但是最后下决心确定修建及何时开始修建，要待各个重要方面的准备工作基本完成以后，才能做出决定。”
成都会议结束后，毛泽东于1958年3月30日乘坐“江峡”号客轮由重庆顺江东下，沿长江作了一次全面视察，并重点考察了三峡坝址。经过三峡时，毛泽东在驾驶舱观察三峡地形，向身边的海员们说：“有些地方航道仍然不好，在三峡修一个大水闸，又发电又便利航运，你们赞成吗？”海员回答说：“太赞成啦！修了水闸，航行就更加方便了。”傍晚，船经三斗坪，毛泽东让船员掉转船头，减速行驶，到甲板上仔细察看了三峡坝址。
1958年4月，毛泽东在武汉会见一个外国代表团时说，“我们准备在三峡筑一个水库。准备工作需要5至7年，连筑成就要15至20年”，“这将是我们的第一个大水坝”。此后，三峡工程的设计和科研工作进入一个新阶段。
1958年4月，中国科学院和国家科委、水利电力部牵头成立了三峡科研领导小组。1958年8月，周恩来在北戴河主持召开长江流域规划座谈会，研究三峡工程和长江防洪问题，部署编制长江流域综合利用整体规划。在大量科研成果基础上，长江流域规划办公室于1959年3月报送了《三峡水利枢纽初步设计要点报告》。
1959年5月，“三峡水利枢纽初步设计要点报告”讨论会在武昌召开，会议就坝址选择、正常高水位选择及施工方案进行了重点讨论。经过讨论，绝大多数代表认为三斗坪与南津关两坝址相比，前者具有不可争辩的优越性。大会一致同意选用三斗坪坝址和正常蓄水位200米方案——这是第一次确定三斗坪坝址。
三斗坪距湖北省宜昌市区40公里，这里河谷开阔，基岩为坚硬完整的花岗岩，具有修建混凝土高坝的优越地形、地质和施工条件。国际著名工程地质学权威——奥地利的缪勒教授曾赞叹道：“三峡坝址是上帝赐给中国人的一个好坝址！”
1959年6月底，长办开始对三斗坪坝址进行初步设计。以后，又在该坝段比较了三条坝线。1960年经过比较，选择了上坝线，即现在通过中堡岛的坝线。
1960年5月，刘少奇考察长江及三峡，实地查看三斗坪坝轴线和中堡岛勘探竖井。在“江峡”轮上，刘少奇召开会议听取汇报，了解三峡坝址及水位的选择，以及三峡库区移民、航运、泥沙、防卫、抗震等问题。
1960年8月，中共中央北戴河会议期间，周恩来召开会议研究三峡工程问题。鉴于国家经济困难，会议决定放缓三峡工程建设步伐，但“雄心不变，加强科研，加强人防”。
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